Las relaciones a larga distancia, los romances de oficina y los matrimonios organizados en línea son elementos nuevos en el menú del romance.

Por Katherine Kam

Tu abuelo se casó con la chica de al lado y tu madre se casó con su novia de la universidad. Pero es muy posible que encuentres a tu pareja a través de Internet o en un cubículo vecino.

¿Cómo es el amor moderno?

Los matrimonios tradicionales todavía existen. Pero en el último medio siglo, hemos visto muchos cambios: parejas interraciales e interreligiosas, parejas homosexuales y lesbianas, y la mujer mayor con el hombre más joven, una unión que refleja la pareja del hombre mayor y la mujer más joven.

Ahora, según los expertos con los que hablaron, una unión del siglo XXI puede involucrar a una pareja que se enamora en el trabajo, ahora que el romance en la oficina está perdiendo su estigma. O una pareja podría estar en un matrimonio de cercanías, llevando a cabo su relación de larga distancia a través de llamadas telefónicas y cámaras web. O un ingeniero indio en Baltimore puede iniciar sesión en un sitio matrimonial indio y encontrar a la mujer de sus sueños: un estudiante de odontología en Bangalore.

Con fuerzas poderosas, como Internet y un mundo laboral 24/7, que ejercen influencia en nuestras pasiones, surgen tendencias sorprendentes en el frente del romance.

Matrimonios de larga distancia en aumento

En un panorama de carreras duales, romances de Internet y globalización, el matrimonio a larga distancia está creciendo en número.

En los EE. UU., Los matrimonios de larga distancia aumentaron en un 23% entre 2000 y 2005, según las cifras del censo analizadas por el Centro para el Estudio de las Relaciones de Larga Distancia. En el 2005, aproximadamente 3,6 millones de personas casadas en los Estados Unidos vivían separadas por razones distintas a la discordia marital, estima el centro.

En promedio, las parejas viven a 125 millas de distancia, pero algunas viven en continentes separados. Algunos visitan cada fin de semana, otros, cada pocos meses. Pero, en promedio, las parejas de larga distancia se ven 1.5 veces al mes, según las estadísticas del centro.

Tales parejas incluyen a los dos académicos casados ​​que aman su trabajo y han vivido separados por más de una década; el cónyuge que aceptó una asignación de trabajo en el extranjero pero no quiso desarraigar a la familia; la pareja de alta carrera y de doble carrera constantemente en movimiento para avanzar en sus trabajos.

Greg Guldner, MD, el director del centro, conoce de primera mano las relaciones a larga distancia. Estaba haciendo una residencia médica en el sur de California cuando conoció a su futura esposa en un viaje a Phoenix. La pareja sobrevivió cuatro años en una relación de dos estados antes de casarse. Guldner también escribió el libro, Relaciones de larga distancia: la guía completa.

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En comparación con las generaciones pasadas, los amantes de hoy son más propensos a encontrarse mientras cruzan el país o el mundo, dice. "Las personas viajan por su trabajo, viajan más lejos, generalmente viajan más que nosotros hace unas pocas décadas. Todas estas cosas hacen más probable que se enamoren de alguien que no vive cerca".

La web también alimenta la tendencia. De acuerdo con el sitio web del centro, "El aumento de los servicios de citas por Internet contribuye de manera predecible a las" parejas de costa a costa ": aquellas que viven en extremos opuestos de la nación y se reunieron en la web, pero tienen un verdadero relaciones virtuales. La sociedad finalmente ha comenzado a aceptar las relaciones de larga distancia como una alternativa viable ".

Sin embargo, los matrimonios de larga distancia tienen inconvenientes. Garantizado o no, las parejas tienden a preocuparse más por la infidelidad. Además, si hay niños involucrados, un compañero carga con casi toda la carga de criarlos.

Sin embargo, "los matrimonios de cercanías se están volviendo un poco más comunes porque la gente está dispuesta a probarlos", dice Guldner. "Parte de eso es tecnológico. La gente piensa que lo que existe ahora, el correo electrónico, Internet, etc., lo hace más fácil".

Los romances de oficina ya no son tabú

¿Es el romance de oficina todavía tabú? No busque más, Bill Gates y Melinda French, la respuesta, dice Patricia Mathews, MBA, presidenta de Workplace Solutions. El fundador de Microsoft conoció a su esposa, un empleado de Microsoft, en un evento de la compañía en Nueva York. "Ese es un ejemplo, quizás, de un romance en el lugar de trabajo que funcionó muy bien", dice Mathews.

Una vez temido por su potencial para provocar reclamos de acoso sexual, el romance de oficina está perdiendo su estigma. De acuerdo con una Encuesta de 2006 sobre el lugar de trabajo en el romance realizada por la Society for Human Resource Management (SHRM) y CareerJournal.com, las restricciones contra las citas de oficina han disminuido.

"El romance en el lugar de trabajo es eliminar el estigma negativo que se asoció con él en el pasado", se lee en el informe. "Parece que los empleados se han vuelto más abiertos acerca de las relaciones entre sus colegas". La mayoría de los empleadores ahora permiten romances de oficina, a pesar de que lo desalientan, también descubrió la encuesta.

Y más trabajadores se están calentando a la noción personalmente, según la misma encuesta. Alrededor del 40% de los trabajadores encuestados dijeron que habían participado en un romance de oficina al menos una vez en su carrera, un aumento del 37% en 2001.

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Nuestra sociedad impulsada por la carrera fomenta los romances de oficina, dice Mathews. "El trabajo es lo que es hoy y las personas dedican muchas horas a sus trabajos, a veces el único lugar para reunirse con alguien es en el trabajo".

Además, los expertos afirman que los límites entre el trabajo y la vida personal se están difuminando, especialmente entre los jóvenes. Y algunas empresas, sin saberlo, impulsan la tendencia al proporcionar salas de juego y de ejercicio en el lugar, así como otros puntos sociales importantes. Según el SHRM, las personas menores de 40 años tienen más probabilidades de salir con un compañero de trabajo abiertamente.

Conducir un romance en la oficina puede ser complicado. Si los dos socios no conducen la relación de manera profesional, los expertos advierten que puede dañar la moral, llevar a cargos de favoritismo y dañar las carreras.

Y algunos tipos de romances todavía son mal vistos, como uno entre un supervisor y un subordinado o cualquier tipo de relación extramatrimonial, dice Mathews.

Los expertos advierten, también, que el asunto de la oficina se ha ido mal "Es posible que deba enfrentarse a una ruptura y continuar trabajando con él", dice Lisa Mainiero, profesora de administración en la Universidad de Fairfield.

Aún así, la oficina puede ser un buen lugar para encontrarse con una pareja de ideas afines, dice ella. "Tendrás bastante en común, y los puntos en común son la base de muchos romances exitosos".

Los cambios en Internet arreglan los matrimonios

En la última década, los sitios web matrimoniales de la India han revolucionado una tradición de larga tradición: el matrimonio arreglado.

La tradición sigue siendo fuerte en la India, y algunos padres indios-americanos todavía creen que es su deber encontrar un yerno o una nuera. Pero hoy en día, los padres pueden organizar matrimonios en el ciberespacio. O los jóvenes pueden iniciar sesión en un sitio web matrimonial de la India y tomar la iniciativa en una búsqueda tradicionalmente dejada por sus mayores.

Antes de Internet, cuando un hijo o una hija de ascendencia india estaba listo para casarse, los padres a menudo buscaban una pareja adecuada a través de parientes y casamenteros. Algunas familias utilizaron oficinas matrimoniales que seleccionan a los candidatos en persona y luego hacen presentaciones por una tarifa. Otra ruta popular: colocar anuncios clasificados en periódicos.

Pero en aproximadamente la última década, han aparecido muchos sitios matrimoniales de la India, como Suitablematch.com, Shaadi.com, Indianmatrimony.com y BharatMatrimony.com. Los sitios permiten a las personas buscar atributos específicos en una pareja, incluyendo religión, casta, idioma, educación y profesión.

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Los sitios no están etiquetados como sitios de citas, aunque en la práctica, algunas personas los usan como tales. En su lugar, se comercializan como sitios matrimoniales, que son más aceptables culturalmente para las comunidades indígenas conservadoras.

Un sitio con sede en los Estados Unidos, Suitablematch.com, se lanzó en Massachusetts en 1996. Su fundador fue un padre indio, Narain Bhatia, cuyas hijas habían alcanzado la edad de casarse.

Pero los padres en realidad publican solo el 5% de los perfiles, con hijos e hijas que publican el resto, dice el presidente de Suitablematch.com, Bharat Manglani. En otro sitio, Shaadi.com, los padres de EE. UU. Escriben el 10% de los perfiles, en comparación con el 35% en India, dice Vineet Pabreja, gerente general de Shaadi para América del Norte. Cuando los padres asumen el liderazgo, examinan a los candidatos antes de que se reúnan los jóvenes.

Aunque tales matrimonios arreglados todavía existen entre los indios-estadounidenses, se están convirtiendo en la excepción, no en la regla, dice Pabreja. Los sitios están creando un cambio de poder entre padres e hijos, una mezcla de Viejo Mundo y Nuevo.

Los sitios permiten a los hijos escribir sus propios perfiles y buscar activamente en su propio nombre. Además, pueden elegir a su propio cónyuge de un grupo mucho más grande del que puede producir un casamentero local o una tía bien conectada.

Es un cambio que los padres indios, cuyos matrimonios fueron arreglados típicamente, están aprendiendo a aceptar, dice Pabreja.

"En los EE. UU. Y Canadá, los padres, al observar la forma en que funciona el sistema estadounidense, han llegado a aceptar el hecho de que es posible que no siempre tengan la decisión final sobre con quién se casarán sus hijos. Habrá un grupo selecto de padres. quien aún requerirá que sus hijos cumplan con sus elecciones ", dice. "Pero lo que observamos, en general, han llegado a aceptar el hecho de que los niños tomarán sus propias decisiones.

"Pero habiendo dicho eso", agrega, "los padres indios se interesan mucho, aunque se dan cuenta de que pueden no tener la decisión final. Se interesan mucho en con quién están saliendo sus hijos y con quién. intención de casarse, y dar sugerencias de todo tipo ".

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Shaadi ha hecho más de 800,000 partidos desde que comenzó en 1997, dice Pabreja.

En Suitablematch.com, Manglani dice: "Hemos tenido matrimonios prácticamente en un mes". Pero eso es inusualmente rápido, añade. Otros miembros pueden reunirse al menos cuatro o cinco veces y casarse en un período de tres a seis meses.

Un inconveniente, como ocurre con todos los sitios de emparejamiento, es que algunas personas se tergiversan a sí mismas, dice Manglani. Sin embargo, al simplificar el proceso tradicional, que puede llevar varios años, y ofrecerle más opciones a la gente, los sitios aumentan las posibilidades de que tanto los padres como los niños estén contentos con el emparejamiento, dice Manglani.

Es un tema que golpea cerca de casa. Manglani entró en un matrimonio arreglado en 1994, y finalmente seleccionó a su propia esposa con la aprobación de sus padres. Pero él y sus padres estuvieron en desacuerdo con frecuencia después de que la familia comenzó a colocar anuncios en los periódicos en 1991. "Lo que seleccionaron, lo rechacé. Lo que seleccioné, lo rechazaron", dice Manglani. "Fue un proceso bastante doloroso. Esa experiencia horrible me enseñó que debe haber una mejor manera de hacer que sea conveniente para las personas que se encuentren".