Aquí está la verdad detrás de algunos mitos comunes acerca de amamantar a un bebé.

Por Colette Bouchez

Lo único que debe hacer una madre es mencionar que está amamantando, e instantáneamente, todos parecen tener una opinión o un consejo. Si bien puede obtener algunos consejos de amigos y familiares bien intencionados, con demasiada frecuencia se transmite la información incorrecta, a veces de varias generaciones.

"Aunque alentamos a las mamás que amamantan a que compartan sus experiencias y se apoyen mutuamente, parte de la información no es del todo precisa. Y a veces, la información incorrecta puede pasar de una mujer a otra", dice Katy Lebbing, IBCLC, gerente de la Organización de recursos para la lactancia La Liga Internacional de La Leche.

Aquí hay siete de los mitos más comunes sobre la lactancia materna:

Mito # 1. Si los bebés se alimentan mucho, eso significa que no están obteniendo suficiente leche.

Hecho: Debido a que la leche materna es tan fácil de digerir, los bebés generalmente se sienten más hambrientos antes que si se alimentan con fórmula. Es apropiado que su bebé recién nacido que está amamantando coma cada dos o tres horas, dice Lebbing.

Mito # 2. Darle al pecho un "descanso" para amamantar puede ayudar a asegurar más leche.

Hecho: Cuanto más amamantes, más leche producirás. Rompiendo su horario regular de lactancia para "descansar" el seno en realidad puede disminuir su suministro de leche, dice Lebbing.

Este mito comenzó, dice ella, porque saltarse una alimentación o bombear durante el día da como resultado un mayor suministro de leche durante la noche. Pero al día siguiente tendrá menos leche si se salta una alimentación. "La única forma de garantizar un suministro constante es seguir extrayendo la leche con la mayor regularidad posible", dice Lebbing. Usted debe amamantar al menos nueve a 10 veces al día para asegurar la producción de leche.

Mito # 3. Los bebés alimentados con fórmula duermen mejor.
Hecho: Las investigaciones indican que los bebés alimentados con fórmula no duermen mejor, aunque pueden dormir más tiempo. "Debido a que la leche de biberón no se digiere tan rápido, puede ser un período más prolongado entre comidas para que su bebé duerma más", dice Pat Sternum, RN, IBCLC, consejera de lactancia en el Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. UNA

Pero hay un inconveniente. La fórmula permanece en el sistema del bebé por más tiempo, por lo que comienza a fermentarse, dice ella. Esto se traduce en lo que ella llama "caca ultra-apestosa!" Los bebés amamantados generalmente comienzan a dormir más tiempo a las 4 semanas de edad y pronto duermen la misma cantidad de tiempo que los bebés alimentados con fórmula.

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Mito # 4: Los bebés que amamantan no deben tomar un biberón ocasional o pueden confundirse y dejar de comer.
Hecho: Los bebés chupan un pezón, pero succionan el pecho. La diferencia entre las dos acciones rara vez confundirá a su pequeño, dice Sternum. Si cree que necesita complementar la alimentación de su bebé (especialmente si planea volver a trabajar antes de que termine de amamantar), debe introducir un biberón para el bebé entre las 2 y 6 semanas de edad.

Úsalo para una o dos tomas al día. Su bebé desarrollará las habilidades necesarias para la alimentación con biberón sin perder la capacidad de alimentar con el pecho. Use su propia leche cuando pruebe el biberón y mantenga a su bebé cerca de su cuerpo para que lo abrace. Es el tiempo de unión lo que importa casi tanto como la alimentación real.

Mito # 5: La lactancia materna cambia la forma y el tamaño de su seno, o reduce la sensibilidad.

Hecho: Si bien el embarazo altera un poco la apariencia de sus senos, los expertos dicen que la lactancia materna no causa ningún cambio más allá de eso. "Esto es casi todo cuentos de viejas".

De hecho, "la lactancia materna puede ayudar a proteger sus senos", dice la asesora de lactancia Linda M. Hanna, IBCLC, con el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. De hecho, los estudios muestran que las mujeres que amamantan tienen un riesgo reducido de cáncer de mama en el futuro.

Mito # 6: Nunca despierte a un bebé dormido para amamantar.

Hecho: La mayoría de las veces, su bebé lo despertará y estará listo para comer cada dos horas y media a tres horas. Sin embargo, su bebé puede alimentarse vigorosamente durante dos o tres horas, lo que se conoce como "alimentación en grupo", y luego dormir más tiempo de lo normal.

"Está bien dejar que duerman un poco más de lo normal, pero nunca debe tener más de un período de cuatro horas y media de sueño por día", dice Sternum. Si su bebé duerme regularmente durante la hora de comer, despiértelo cuando sea hora de comer. Es importante que su bebé se alimente a tiempo, y usted necesita extraer la leche a tiempo para mantener un buen suministro.

Mito # 7: La lactancia materna evita que usted quede embarazada.

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Hecho: A juzgar por la cantidad de familias con bebés nacidos con 10 meses de diferencia, está claro que la lactancia materna no está garantizada como un método anticonceptivo. Sin embargo, los expertos creen que la lactancia materna es 98% efectiva, similar a otras formas de control de la natalidad. Los expertos de La Leche League International dicen que las hormonas involucradas en la lactancia previenen la ovulación, lo que bloquea su capacidad de concebir hasta 14 o 15 meses después del parto.

¿Cómo sabes si necesitas un método anticonceptivo adicional? Tan pronto como comience a tener un ciclo menstrual, puede quedar embarazada nuevamente. Para algunas mujeres, dice Hanna, esto puede ser tan pronto como seis meses después del parto.

Si no quiere tener otro bebé de inmediato, hable con su médico sobre el uso de píldoras anticonceptivas de dosis bajas varios meses después de comenzar a amamantar. Son seguros para ti y tu bebé, dice Hanna. O su pareja puede usar un condón y espermicida. Cualquier producto químico que ingrese a su cuerpo se abrirá camino hacia su leche materna, así que elija solo espermicidas que sean seguros para las madres lactantes.