Por serena gordon

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 9 de enero de 2019 (HealthDay News) - Un medicamento del sistema inmunológico puede ayudar a prevenir o retardar las complicaciones en un tipo de esclerosis múltiple conocida como EM progresiva secundaria, según encuentra un estudio reciente.

El medicamento se llama rituximab (Rituxan). Se utiliza para tratar una serie de afecciones, incluidos ciertos cánceres de células sanguíneas y la artritis reumatoide autoinmune.

El nuevo estudio suizo encontró que los pacientes con EM que tomaron el medicamento informaron menos síntomas incapacitantes durante un período de 10 años que aquellos que no lo hicieron. Las personas que tomaron rituximab también tuvieron una progresión más lenta de los síntomas de la EM.

Es importante tener en cuenta que el estudio fue pequeño, con 88 personas, de las cuales solo 44 recibieron el medicamento, dijo Nicholas LaRocca, vicepresidente de servicios de salud e investigación de políticas para la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.

"Este es un tratamiento potencialmente valioso, pero todavía hay muchas preguntas. Otros estudios están en marcha analizando el valor del rituximab", dijo LaRocca.

Con la esclerosis múltiple, el sistema inmunológico se vuelve contra el sistema nervioso central. La inflamación causada por el sistema inmunológico daña una sustancia grasa llamada mielina que rodea las células nerviosas, según la National MS Society.

Los síntomas de la enfermedad varían de persona a persona, pero pueden incluir fatiga, mareos, problemas para caminar, entumecimiento u hormigueo, problemas de visión, dolor, depresión, problemas de intestinos y vejiga, espasmos musculares y problemas de pensamiento y memoria, según la sociedad.

La EM generalmente comienza como una enfermedad recurrente y remitente. A veces está activo, y otras no. La mayoría de las personas con esta forma de EM eventualmente harán la transición a una EM secundaria progresiva, lo que lleva a más problemas neurológicos y discapacidades.

LaRocca dijo que el rituximab parece funcionar al afectar las células B en el sistema inmunológico. Estas células se han implicado en el desarrollo de la EM en otras investigaciones, según la información de respaldo del último informe.

En el estudio, los investigadores dirigidos por la Dra. Yvonne Naegelin, de la Universidad de Basilea, Suiza, compararon 44 personas con EM tratadas con rituximab con 44 personas con EM que no recibieron rituximab.

Los voluntarios que recibieron rituximab tenían una edad promedio de 50 años y habían sido diagnosticados con EM durante aproximadamente 18 años. La edad promedio del grupo que no recibió rituximab fue de 51 años y tuvieron EM durante un promedio de 19 años. El grupo que no recibió rituximab estaba ligeramente menos discapacitado, según una escala de discapacidad.

Continuado

El Dr. Asaff Harel es neurólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Dijo: "Este es un estudio interesante, pero limitado, que sugiere que el rituximab, una terapia de células B, puede ser beneficioso en el tratamiento de la EM secundaria progresiva".

Mientras que aquellos que recibieron el medicamento tendieron a tener una menor progresión de los síntomas incapacitantes, Harel dijo que "las diferencias en la línea de base en las dos poblaciones, como la edad y la presencia de recaídas o nuevas lesiones, podrían empañar los resultados".

LaRocca dijo que también había una diferencia en los tipos de tratamientos a los que los dos grupos habían estado expuestos antes de este estudio, lo que podría haber afectado los resultados.

El rituximab no está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Para tratar la EM. Debido a esto, LaRocca dijo que no estaba claro si todas las compañías de seguros cubrirían su costo.

Pero dijo que es razonable que las personas les pregunten a sus médicos qué piensan del medicamento y si es una opción para ellos.

Ambos expertos dijeron que definitivamente se necesita más estudio para ver si el medicamento es realmente efectivo, junto con responder otras preguntas importantes, como ¿cuál es la dosis óptima y cuánto tiempo puede pasar una persona entre las infusiones de medicamentos?

El informe fue publicado en línea el 7 de enero en JAMA Neurología.