Por Dennis Thompson

Reportero de HealthDay

JUEVES, 3 de enero de 2019 (HealthDay News) - Muchas personas de mediana edad que se acercan a la jubilación tienen serias preocupaciones sobre su cobertura de seguro de salud, según muestra una encuesta reciente.

De acuerdo con los hallazgos de la Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable, casi la mitad de las personas de 50 a 64 años de edad dicen que tienen poca o ninguna confianza en sí mismas que podrán pagar una cobertura médica una vez que se jubilen.

Según la encuesta, más de 1 de cada 4 ni siquiera está seguro de poder pagar un seguro de salud durante el próximo año.

"Esa encuesta confirmó lo que hemos estado viendo y escuchando, que la gente está nerviosa", dijo Lina Walker, vicepresidenta de seguridad de la salud del Instituto de Políticas Públicas de AARP. "El seguro de salud es un tema muy importante para los estadounidenses mayores. A medida que envejece, es más probable que experimente afecciones médicas. El seguro de salud no solo le brinda los servicios que necesita, sino que también le brinda protección financiera".

Basados ​​en estos temores, muchos están jugando a lo seguro en su carrera cuando se acercan a la jubilación. Una de cada 5 personas de 50 a 64 años de edad decidió quedarse en su trabajo actual en lugar de cambiar de trabajo o jubilarse, solo para mantener el seguro médico provisto por el empleador.

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También están vigilando de cerca lo que está sucediendo en Washington con respecto a la política de atención médica, dijo la investigadora principal, la Dra. Renuka Tipirneni, profesora asistente de Michigan Medicine, el centro médico académico de la Universidad de Michigan.

"De hecho, me sorprendió la cantidad de personas que dijeron que siguieron de cerca las noticias sobre los cambios en la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, Medicare y Medicaid", dijo Tipirneni.

La mitad dijo que están rastreando las noticias de Washington, y aún más están preocupadas de que pase lo que pase arruine su cobertura de salud, según la encuesta.

"Casi el 70 por ciento dijo que está muy o algo preocupado por los posibles cambios en su seguro debido a los cambios en la política federal, que es mucho más de lo que esperaba cuando diseñamos la encuesta", dijo Tipirneni.

La encuesta, patrocinada por AARP y Michigan Medicine, se centró en las personas que se acercan a los 65 años, cuando la mayoría de los estadounidenses califican para Medicare. Investigadores del Instituto de Políticas e Innovación de Salud de la Universidad de Michigan encuestaron a más de 1,000 adultos en todo el país en el otoño, cerca o durante el período de inscripción abierta para planes de seguro basados ​​en empleadores, planes de mercado Obamacare y Medicare.

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Los expertos creen que el continuo torbellino de acciones legislativas y legales en torno a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, u Obamacare) probablemente sea responsable de generar la mayoría de estas preocupaciones.

El año pasado, el Congreso liderado por los republicanos intentó y no logró derogar Obamacare, pero tuvo éxito en derogar el mandato individual que penalizaba a los estadounidenses que no compraban un seguro de salud.

Sobre la base de la derogación del mandato, un juez federal de Texas dictaminó en diciembre que toda la ACA es inconstitucional.

La ACA sigue vigente mientras la decisión del juez está siendo apelada, y muchos académicos legales de todo el espectro político han cuestionado la validez de la decisión, dijo Frederick Isasi, director ejecutivo de Families USA, un grupo de defensa del cuidado de la salud del consumidor.

"Su mayor daño es crear confusión para las familias", dijo Isasi sobre la batalla legal en curso. "No se dan cuenta de que el seguro de salud y la seguridad financiera que necesitan todavía están disponibles para ellos".

Isasi dijo que Isasi dijo que la confusión también se debió a la decisión del presidente Donald Trump de retirar casi todos los fondos para los navegantes y asistentes de seguros de salud, cuyo trabajo consistió en explicar las opciones de cobertura a las familias estadounidenses.

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"Básicamente, al eliminar todo ese apoyo, les fue mucho más difícil a las familias entender lo que tienen a su disposición", dijo Isasi.

Las cosas se volverán aún más inciertas en la primavera, cuando algunos estados comiencen a permitir la venta de planes de "seguro basura" bajo la Administración de Trump, agregó.

Estos planes cobran primas más bajas, pero lo harán ofreciendo menos cobertura. Las personas que los compran se sorprenderán al saber que algunos de los planes no tienen cobertura básica para medicamentos recetados o estadías en el hospital, dijo Isasi.

"Cuando esos planes comiencen a venderse, habrá familias que pagarán primas que piensan que tienen protección financiera y no la tienen", dijo Isasi.

Las personas de mediana edad que están preocupadas pueden disipar algunos de sus temores al convertirse en consumidores inteligentes de atención médica, dijo Tipirneni.

"Puede que haya opciones más asequibles por ahí. Eso requiere mirar de cerca esos planes", dijo Tipirneni. "Sopesar esas diferentes opciones puede permitirles reducir sus costos de desembolso. Tal vez un plan que inicialmente no parece tan atractivo en realidad termina siendo el plan más asequible para ellos".

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También es importante recordar que muchas de las protecciones en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio todavía están vigentes, dijo Walker.

Dijo Walker que los mercados de Obamacare todavía están en funcionamiento y que la ley federal aún impide la discriminación de precios contra las personas mayores o que tienen condiciones preexistentes.