La infección por herpes genital es común en los EE. UU. A nivel nacional, más de 24 millones de hombres y mujeres están infectados con HSV-2, el virus que causa el herpes genital. El 70% de los casos son causados ​​por HSV-2. El resto es causado por el HSV-1, el virus del herpes responsable de los herpes labiales. Y hay 776,000 nuevas infecciones por HSV-2 cada año. En cualquier lugar del 20 al 40% de los adultos estadounidenses están infectados con el virus, aunque no todos tienen síntomas. Además, hay un número creciente de casos de herpes genital que se atribuyen a una infección por HSV-1, la causa habitual de herpes labial. Además de causar herpes genital, la infección con HSV-2 puede facilitar la infección con VIH, el virus que causa el SIDA.

La infección por HSV-2 es más común en mujeres (aproximadamente 1 de cada 5 mujeres) que en hombres (casi 1 de cada 9). Esto puede deberse a que la transmisión de hombre a mujer es más eficiente que la transmisión de mujer a hombre. La infección por HSV-2 también es más común en los negros (39.2%) que en los blancos (12.3%). Los factores que influyen en las diferencias raciales en la prevalencia de infección incluyen una mayor tasa de enfermedades de transmisión sexual (ETS) en las comunidades afroamericanas y el acceso a atención médica de calidad.

Desde fines de la década de 1990, el número de estadounidenses con infección por herpes genital se ha mantenido casi igual. Sin embargo, las personas jóvenes entre las edades de 15 y 24 años son las que tienen más probabilidades de contraer una nueva infección de ETS. La mitad de todas las nuevas infecciones por enfermedades de transmisión sexual están en este grupo de edad, aunque solo reflejan alrededor del 25 por ciento de la población total.