Desde los últimos medicamentos hasta los suplementos diarios, ¿qué medicamentos le está tomando la osteoporosis?

Por Matthew Hoffman, MD

¿Crees que tus huesos dejaron de crecer cuando terminaste la escuela secundaria? Piensa otra vez. Los huesos se remodelan constantemente a lo largo de la vida, creciendo aquí, adelgazándose allí.

En la osteoporosis, sin embargo, la remodelación ósea normal va mal. La pérdida ósea excede el crecimiento óseo, y los huesos se vuelven delgados y débiles. La osteoporosis afecta a 10 millones de estadounidenses, lo que lleva a 1.5 millones de fracturas cada año.

Los medicamentos para la osteoporosis y la actividad física pueden inclinar el equilibrio de la remodelación ósea, preservando la fortaleza ósea. ¿Cómo funciona la remodelación ósea? ¿Qué se puede hacer para frenar o revertir la pérdida ósea? Siga leyendo para aprender qué puede hacer para mantener sus huesos sanos y fuertes.

Remodelación ósea: un proyecto de mejora interminable

"La gente piensa que los huesos son estáticos, pero de hecho el hueso crece y se reabsorbe constantemente", dice Mary Zoe Baker, MD, endocrinóloga y profesora de medicina del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Oklahoma en la ciudad de Oklahoma. "Tiene que hacerlo, para curar el daño y las microfracturas" que ocurren con el desgaste normal, dice Baker.

El proceso de remodelación ósea es un intercambio de dos fuerzas opuestas, que reemplaza al hueso viejo con hueso nuevo.

• Pérdida ósea (resorción): Células especiales llamadas osteoclastos rompen el hueso. Son como un equipo de demolición. Cuando llega la señal, los osteoclastos se reclutan para ingresar a los huesos y secretar enzimas que descomponen el colágeno y los minerales. De alguna manera, saben cuándo parar para evitar dañar el hueso.
• Crecimiento óseo:Células especiales llamadas osteoblastos cubren la superficie de los huesos. En respuesta a las señales en la sangre, los osteoblastos se ponen a trabajar. Ellos depositan el hueso, depositando cristales de calcio y fosfato en un andamio de colágeno.

En el hueso sano, los procesos de crecimiento y reabsorción se igualan. Varias hormonas, incluido el estrógeno en las mujeres, ayudan a mantener este equilibrio.

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Remodelación ósea puede ir mal

Como resultado, este delicado equilibrio de remodelación ósea puede romperse a medida que envejecemos.

"Alrededor de la menopausia en las mujeres, y también en algunos hombres mayores, este equilibrio se desordena", dice Felicia Cosman, MD, directora clínica de la National Osteoporosis Foundation. "La cantidad de hueso extraído comienza a exceder la cantidad reemplazada".

¿El culpable? El estrógeno, una hormona que ayuda a mantener los huesos sanos. A medida que los niveles de estrógeno disminuyen antes y durante la menopausia, "las mujeres pueden perder una cantidad significativa de hueso", dice Cosman.

A medida que la reabsorción ósea supera el crecimiento, los huesos pierden densidad y fuerza, y es más probable que se rompan.

Medicamentos para la osteoporosis pueden restablecer el equilibrio

Afortunadamente, los tratamientos para la osteoporosis pueden restaurar el equilibrio de la remodelación ósea. Se ha comprobado que numerosos medicamentos para la osteoporosis reconstruyen los huesos y previenen las fracturas.

"La gran mayoría de estos medicamentos son medicamentos antirresortivos", dice Cosman. Estos medicamentos retardan la reabsorción ósea, por lo que el crecimiento del hueso tiene tiempo de recuperarse.

Aquí hay algunos datos sobre varios medicamentos para la osteoporosis:

Bifosfonatos

Los bifosfonatos son los medicamentos recetados más comúnmente utilizados para la osteoporosis. Hay tres drogas principales en esta familia:

• Actonel
• Boniva
• Fosamax

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Los bifosfonatos entran en los huesos y se unen a las áreas del hueso sometidas a resorción. Cuando los osteoclastos intentan disolver el hueso recubierto con el medicamento, interrumpe la función de los osteoclastos. ¿El resultado? Menos hueso se reabsorbe, y el hueso tiene una mejor oportunidad de reconstruir.

"Los bifosfonatos son los medicamentos más efectivos que tenemos para tratar la osteoporosis", dice Mary Rhee, MD, MS, endocrinóloga y profesora asistente de medicina en la Universidad de Emory en Atlanta. Los beneficios clave para la salud: mayor densidad ósea y menor riesgo de fractura.

Calcitonina

La calcitonina es una hormona producida en la glándula tiroides. En los animales, la calcitonina se une a los osteoclastos, previniendo la resorción ósea. La preparación farmacológica de la calcitonina se hace generalmente a partir de calcitonina de salmón, que es más potente que la calcitonina humana.

Tomado como un medicamento, la calcitonina disminuye la pérdida ósea, aumenta la densidad ósea y puede aliviar el dolor en los huesos. Se usa con más frecuencia como terapia adicional, o cuando alguien no puede tolerar un bifosfonato. El beneficio clave para la salud: reducir el riesgo de fracturas de la columna vertebral.

Raloxifeno

El raloxifeno es un modulador selectivo del receptor de estrógeno., o SERM, originalmente utilizado para tratar el cáncer de mama. Ahora, también está aprobado para prevenir y tratar la osteoporosis. El raloxifeno se une a los receptores de estrógeno en todo el cuerpo para producir algunos efectos similares al estrógeno. Un efecto es la prevención de la resorción ósea.

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Los médicos generalmente usan raloxifeno además de otros medicamentos para la osteoporosis, no por sí mismos. Debido a que el raloxifeno también puede reducir el riesgo de cáncer de mama, puede ser un buen medicamento para una persona con osteoporosis que también tiene un alto riesgo de cáncer de mama.

El beneficio clave para la salud: el aumento de la masa ósea y la reducción del riesgo de fracturas de columna.

Calcitriol

El calcitriol es una vitamina D que contiene prescripción médica. Dado que la vitamina D es esencial para la salud ósea, se espera que el calcitriol ayude.

En el tratamiento o la prevención de la osteoporosis, el calcitriol se ha mostrado prometedor en algunos estudios, pero no en otros. Además, este medicamento requiere un control periódico de los niveles de calcio. La mayoría de los expertos no recomiendan el calcitriol como tratamiento de primera línea para la osteoporosis.

Teriparatida

La teriparatida es una forma preparada de la hormona paratiroidea humana. Esta hormona tiene un efecto delicado. Los altos niveles constantes de hormona paratiroidea causan reabsorción y pérdida ósea. Pero las dosis intermitentes de teriparatida causan la formación de hueso.

La teriparatida es el único medicamento probado en la actualidad para estimular el crecimiento óseo. También se ha comprobado que previene las fracturas. La teriparatida tiene dos inconvenientes principales: es extremadamente costosa y debe administrarse como una inyección.

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Además, cuando se administra teriparatida a mujeres que ya toman bifosfonatos, el crecimiento óseo es menor que cuando se administra a una mujer como medicamento de primera línea. "Es bueno tener un medicamento que realmente construye huesos", dice Baker. "Pero los problemas de costo con teriparatida aún deben ser resueltos". El beneficio clave para la salud: hueso crecido y menor riesgo de fracturas.

Vitamina D y Calcio

No verá campañas publicitarias de un millón de dólares para estos medicamentos para la osteoporosis de baja tecnología. Pero no deje que eso lo engañe: los expertos en osteoporosis dicen que la vitamina D y el calcio son claves para prevenir y controlar la osteoporosis.

De acuerdo con la Fundación Nacional de Osteoporosis, todas las mujeres posmenopáusicas deben tomar 1,200 miligramos de calcio al día. Para las mujeres u hombres con osteoporosis, la necesidad es aún mayor. Como dice Baker, "tratar de construir huesos sin el calcio y la vitamina D adecuados es como tratar de construir una pared de ladrillos sin el mortero".

Muchas mujeres tienen niveles bajos de vitamina D, pero no lo saben, según Rhee. Dado que la vitamina D en dosis normales es barata y sin riesgos, una buena opción para la mayoría de las mujeres posmenopáusicas es tomar un suplemento combinado de vitamina D y calcio todos los días.

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Los cambios en el estilo de vida construyen y protegen los huesos

Según Baker, todas las mujeres peri o posmenopáusicas deben tomar medidas positivas para desarrollar y proteger los huesos, ya sea que haya osteoporosis presente o no. Los consejos incluyen:

• Realizar ejercicios con pesas. Esto puede ser cualquier forma de resistencia o entrenamiento con pesas. Este tipo de ejercicio aumenta la densidad ósea.
• Asegúrese de que está obteniendo suficiente calcio y vitamina D, ya sea a través de la dieta o suplementos.
• ¡Deja de fumar! El tabaco aumenta el riesgo de osteoporosis, y dejar de fumar puede reducir el riesgo.