La cirugía para perder peso puede cambiar su vida, pero es importante saber que hay casi tanta preparación como recuperación para las personas que se someten a la cirugía. Y una vez que se hace el trato, a menudo no hay vuelta atrás. ¿Estás listo?

Richard Trubo

Cuando todo lo demás falla, los expertos están de acuerdo en que la cirugía para perder peso es la mejor opción para perder esas libras no deseadas y poco saludables. Pero la cirugía de pérdida de peso no es para todos. Hay que superar obstáculos físicos y emocionales antes de ponerse en manos de un cirujano.

El número de adultos y niños con obesidad está aumentando, afectando a unos 60 millones de estadounidenses, seis millones de los cuales son considerados obesos severa o mórbidamente. Al mismo tiempo, el interés en la cirugía para perder peso está creciendo, en parte debido a las historias de éxito ampliamente publicitadas de celebridades como la cantante Carnie Wilson y la Hoy El show de Al Roker.

Hay muchos beneficios aceptados para la cirugía de pérdida de peso, como bajar la presión arterial, mejorar la diabetes y mejorar los problemas respiratorios. Pero aún así, no todos están preparados para el camino físico y emocional por delante.

¿Es la cirugía la solución?

Según Georgeann Mallory, RD, LD, directora ejecutiva de la Sociedad Americana de Cirugía Bariátrica, alrededor de 103,000 estadounidenses se someterán a una cirugía para perder peso en 2003, un aumento de cuatro veces en comparación con solo cinco años antes, y los resultados del procedimiento pueden ser impresionante

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"La pérdida de peso promedio con la cirugía es de aproximadamente dos tercios a tres cuartos del exceso de peso de una persona", dice Elliot Goodman, MD, cirujano fundador del Centro Montefiore para Cirugía de Reducción de Peso y profesor asistente de cirugía en la Escuela Albert Einstein de Medicina en el Bronx, NY

Pero la cirugía de pérdida de peso siempre se ha considerado una medida de último recurso, reservada para las personas obesas severas cuyas opciones se están adelgazando, habiendo intentado en vano perder peso repetidamente con dieta, ejercicio y medicamentos para bajar de peso. Para determinar si usted es un candidato para esta cirugía, los médicos usarán un cálculo llamado índice de masa corporal, o IMC, como guía.

Las personas con un IMC de 40 o más, lo que se traduce en alrededor de 100 libras o más de exceso de peso corporal, son los principales candidatos para la cirugía. Para las personas obesas con afecciones médicas graves (por ejemplo, diabetes, apnea del sueño grave), las pautas de IMC para la cirugía se reducen a 35 a 39.9.

Sin embargo, si tiene problemas cardíacos o pulmonares graves, muchos centros de cirugía bariátrica lo rechazarán. Lo mismo es cierto si tiene más de cierta edad (algunos programas rara vez realizan cirugía en pacientes de 60 años o más). Algunos también pueden negarse a realizar la cirugía si pesan más de 450 o 500 libras, aunque otros son más flexibles en los pacientes que aceptarán y tendrán buenos registros de éxito en casos de alto riesgo.

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Los pacientes que pesan 500 libras, por ejemplo, están definitivamente en mayor riesgo cuando se someten a una operación para perder peso, dice Philip Schauer, MD, director de cirugía bariátrica en la Universidad de Pittsburgh. "Pero la cirugía es, literalmente, salvándoles la vida. Para alguien de ese tamaño, es la única opción".

¿Y si no cumple con los criterios de IMC? Algunos cirujanos bariátricos están debatiendo si los umbrales de IMC generalmente aceptados deben relajarse debido a los beneficios para la salud documentados de la cirugía para bajar de peso, ofreciendo así el procedimiento a personas con obesidad más moderada. Con tantos problemas médicos graves asociados con el sobrepeso, que incluyen enfermedades cardíacas, hipertensión arterial, accidentes cerebrovasculares, problemas articulares, enfermedad de la vesícula biliar y algunos tipos de cáncer, es posible que los riesgos de la obesidad deban considerarse en el proceso de toma de decisiones. dicen algunos cirujanos

Ciertamente, no todos están de acuerdo en que la cirugía debe estar disponible para aquellos que no cumplan con las pautas actuales de BMI. "Aunque podría presentar un argumento para liberalizar los criterios para algunos pacientes, creo firmemente que cualquier cosa fuera de las directrices de los Institutos Nacionales de Salud solo se debe hacer en un estudio de investigación", dice Mitchell Roslin, MD, jefe de cirugía de obesidad de Lenox. Hospital Hill en la ciudad de Nueva York.

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Que esperar

"En su mayor parte, los pacientes tienen expectativas muy realistas sobre esta cirugía", dice Cathy Reto, PhD, psicóloga clínica de San Diego, California, que consulta con pacientes que consideran la cirugía para perder peso. "Cuando las personas han tomado la decisión de realizarse esta operación, ya han realizado su propia investigación extensa y están bastante preparadas para la posibilidad de que ocurran algunos cambios en su vida", dice.

En el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, los candidatos para la cirugía de pérdida de peso asisten a un taller de medio día, donde se educan sobre la operación viendo un video, escuchando conferencias y participando en discusiones con cirujanos, enfermeras y dietistas, y aprendiendo de Folletos que pueden llevarse a casa con ellos. Antes de la operación, también se les puede pedir que dejen de fumar, hagan un poco de ejercicio para aumentar su resistencia y, si es posible, pierdan un poco de peso antes de la cirugía.

Si está considerando una cirugía para perder peso, también puede esperar que se le someta a un proceso de detección riguroso, con componentes tanto físicos como psicológicos. En las discusiones y exámenes preoperatorios, se le informarán los detalles y las ramificaciones de la cirugía, por ejemplo, que el tamaño de su estómago puede reducirse de manera tan significativa que ya no podrá comer demasiado o demasiado rápido.

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"Muchos de estos pacientes han usado alimentos para enfrentar el estrés en sus vidas", dice Goodman, pero no podrán usar ese mecanismo de afrontamiento después de la cirugía. En el asesoramiento prequirúrgico, se les puede ayudar a diseñar estrategias alternativas para utilizar en respuesta a la tristeza y la ansiedad.

En las conversaciones con su cirujano, es probable que también se le recuerde que esta es una operación importante, es mucho más compleja que una abdominoplastia o un procedimiento de liposucción, y si bien tiene beneficios potenciales para salvar vidas, también existen riesgos Una minoría de pacientes puede desarrollar infecciones, hernias abdominales, cálculos biliares, anemia u osteoporosis después de la cirugía. Alrededor del 1% de las personas que se someten a una cirugía de bypass gástrico mueren, a menudo debido a complicaciones quirúrgicas, cardíacas o pulmonares. Otros procedimientos más nuevos, como las operaciones mínimamente invasivas realizadas por el laparoscopio, parecen ser igual de efectivos con una tasa de complicaciones más baja.

Se realizan cada vez más cirugías de pérdida de peso utilizando estos procedimientos laparoscópicos, mínimamente invasivos, que requieren solo una o más incisiones pequeñas, y el uso de un laparoscopio (un instrumento tubular con una cámara diminuta adjunta). Aunque estas operaciones laparoscópicas pueden reducir la probabilidad de infecciones de la herida, disminuir el dolor postoperatorio y acortar las estadías en el hospital, ciertamente no están libres de riesgos.

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"Una vez que ha accedido a la cavidad abdominal, es la misma operación, ya sea que lo haga a través de una incisión abierta o a través de un endoscopio", dice Goodman. "Creo que existe el peligro de que parezca minimizar el riesgo de grandes complicaciones al llamarlo 'cirugía de curita".

Si bien reconoce los riesgos inherentes a la cirugía de pérdida de peso, Roslin dice: "No hay otra forma de tratar la obesidad grave … Por mucho, este es el mejor tratamiento para las personas que realmente padecen su obesidad. Podemos devolverles su vida ", aunque puede tener un costo.

Roslin, quien realizó la cirugía de pérdida de peso en Al Roker junto con su colega quirúrgico, Marina Kurian, MD, agrega: "Hago mucha investigación tratando de encontrar enfoques menos invasivos, porque cualquiera que le diga que no hay complicaciones asociadas con hacerlo. Esta operación seria no te está diciendo la verdad ".

Valoraciones psicologicas

En la evaluación psicológica requerida por muchos cirujanos bariátricos (así como por las compañías de seguros), se evaluará a los pacientes para asegurarse de que estén preparados emocionalmente y motivados adecuadamente para la operación. La mayoría de las veces, esta evaluación dura solo una sesión, pero a veces puede implicar una serie de reuniones con un consejero, especialmente en pacientes que tienen un problema de salud mental.

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Un estudio de Goodman, publicado en Cirugía de la obesidad en 2002, llegaron a la conclusión de que el 56% de los candidatos para la cirugía de pérdida de peso han tenido depresión en algún momento de sus vidas.

"Muy pocos pacientes son rechazados porque no son aptos psicológicamente para la cirugía", dice, aunque algunos podrían necesitar un "ajuste" psicológico. En ocasiones, dice, "pospondremos la cirugía hasta que los pacientes hayan estado en terapia durante unos meses, y luego los reevaluaremos para determinar si están listos para la cirugía".

Reto está de acuerdo en que, en sí mismo, un episodio de depresión mayor no convierte a un buen candidato para la cirugía en un pobre. "Como parte de mi evaluación, trato de diferenciar entre una persona que está lista para la cirugía ahora y otra que puede ser un buen candidato para el futuro", dice. Una vez que la depresión de un paciente se trata con éxito con medicamentos antidepresivos, por ejemplo, cualquier duda sobre su idoneidad para la cirugía de pérdida de peso puede disminuir.

"Si un individuo está realmente luchando contra la depresión", dice Reto, "y la depresión no se está tratando, eso es una indicación de que es posible que tengamos que prestar más atención a la depresión antes de proceder con la cirugía".

Reto agrega: "Si alguien viniera a mi oficina y fuera a someterme a una cirugía, pero se encontraba en medio de un acontecimiento emocional tumultuoso en su vida, tal vez su cónyuge acababa de dejarla días antes, yo podría recomendar: te sientes mejor acerca de lo que está pasando en tu vida, y solo entonces continúas con la cirugía ".