Por Gabe Howard

Cuando me diagnosticaron trastorno bipolar, me sorprendió que el médico me dijera que mi estado de ánimo elevado, que se sentía muy bien en el momento, en realidad era un síntoma de mi enfermedad.

Me costó mucho aceptar que los sentimientos de invencibilidad, la falta de control de los impulsos y la euforia que había sentido en el pasado no eran ejemplos de mi bienestar, sino de mi enfermedad.

Para mí, los períodos de manía bipolar me parecieron bueno recuerdos. Representaban momentos en los que me sentía fuerte y no había ningún pensamiento suicida en ninguna parte. Fue un escape de los horrores de la depresión, y a la gente le encantaba el "feliz Gabe". Nunca se me ocurrió que la razón por la que los consideraba buenos recuerdos es porque la manía es mentira. Durante los episodios maníacos, no estaba pensando con claridad. No me di cuenta de que la manía me quitó la capacidad de leer una habitación. La empatía, la intuición y la razón se suspenden durante los episodios maníacos.

A través de la terapia y las conversaciones francas con las personas en mi vida, me di cuenta de que no estaba recordando la manía con mucha precisión. Sí, ser maníaco se sintió bien, pero tuvo un costo. Herí a mis amigos y familiares, dejé empleos y frívolamente gasté miles de dólares. También me involucré en conductas de riesgo que podrían haber lastimado a otros o a mí mismo (o peor).

Las consecuencias de mis episodios maníacos fue como la de un huracán. Casi todas las cosas de las que me arrepiento en la vida fueron el resultado de una manía, desde el modo en que traté a mi primera esposa hasta que me di cuenta de que estaba fuera de control. Mania no es "vivir al límite". De alguna manera, es sobrevivir a una caída fuera del borde y luego crear una historia revisionista de la experiencia para que recuerdes que fue divertido.

Cuando comencé mi viaje hacia la recuperación, no quería evitar la manía. No pensé que era algo que necesitaba afrontar en absoluto. Ignoré las señales de advertencia, si es que las reconocía. Eran tiempos precarios porque si me negaba a ver la manía por lo que era, seguiría poniéndome en peligro.

Continuado

Una vez que entendí cuán peligrosa era la manía y la acepté como un síntoma del trastorno bipolar y no una recompensa, pude trabajar con mi psiquiatra y terapeuta para prevenir la manía, en lugar de simplemente recoger las piezas más tarde.

Toda mi experiencia me ha llevado a una verdad: administrar la manía debe manejarse exactamente como lo harías con la depresión. Trabaja tan duro como puedas para evitarlo por completo. Y cuando note los síntomas, busque ayuda (médicos, terapeutas, seres queridos de confianza) de inmediato.

La manía es un síntoma peligroso que debe controlarse para vivir bien a pesar del trastorno bipolar. Se puede hacer, pero el primer paso es reconocer que la manía no es divertida. Es impredecible y peligroso.