La apnea del sueño es cuando dejas de respirar por períodos cortos de tiempo mientras duermes. Es posible que se despierte a menudo durante la noche para "recuperar el aliento", pero es probable que no lo sepa.

Si su médico cree que podría tener apnea del sueño, puede pedirle que pase la noche en un centro para dormir, donde estará conectado a un equipo que controla su ritmo cardíaco, patrones de respiración, ondas cerebrales, niveles de oxígeno en la sangre y otros. Signos vitales mientras duermes. Esta prueba se llama estudio del sueño o polisomnografía. En algunos casos, su médico podría darle un dispositivo para usar en casa para medir su respiración y los niveles de oxígeno en la sangre.

"Apnea" significa una pérdida completa de la respiración durante 10 segundos o más. "Hipopnea" es una pérdida parcial de respiración que dura 10 segundos o más. Las pruebas de sueño le dirán a su médico cuántas veces por hora tiene apnea o hipopnea. Su médico usará una escala llamada índice de apnea-hipopnea (IAH) para determinar si tiene el trastorno del sueño y, de ser así, qué tan grave es.

¿Qué significan los números en el AHI?

Aquí hay un desglose:

• Sueño normal: menos de 5 eventos por hora
• Apnea del sueño leve: 5 a 14 eventos por hora
• Apnea moderada del sueño: 15 a 29 eventos por hora
• Apnea severa del sueño: 30 o más eventos por hora

Esta escala es solo para adultos. Los niños tienen menos probabilidades de tener episodios de apnea del sueño, por lo que la mayoría de los especialistas consideran que un IAH superior a 1,5 es anormal en los niños. Por lo general, necesitan tratamiento si su IAH es de 5 o más.

Tratamiento de la apnea del sueño

Si tiene una puntuación AHI moderada o grave, es posible que necesite usar una máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) mientras duerme. Esa es una máscara que se coloca sobre la nariz, que se adjunta a una máquina con una manguera. El CPAP sopla aire en su nariz, y eso debería ayudar a evitar que se despierte con frecuencia durante la noche. También puede grabar su AHI.

Por lo general, su médico también sugerirá cambios en el estilo de vida, como perder peso, hacer ejercicio, dejar de fumar y dormir de lado o boca abajo en lugar de su espalda. Probablemente recomendará estos cambios si su puntuación AHI muestra que también tiene apnea del sueño leve.