Tal vez algunas de las cosas que haces todos los días no son tan fáciles como solían ser. Quizás esté teniendo problemas para abotonarse la camisa o cepillarse los dientes, o su sentido del olfato no está a la altura. ¿Son estos cambios parte de envejecer o posiblemente signos de un problema de salud como la enfermedad de Parkinson?

La respuesta no siempre es clara, porque no hay una prueba específica para la enfermedad de Parkinson. Los médicos generalmente hacen el diagnóstico según sus síntomas y un examen.

Si tiene al menos dos de estos signos principales, su médico querrá averiguar si la enfermedad de Parkinson es la razón detrás de ellos:

• Temblor o temblor
• Movimiento lento (llamado bradiquinesia)
• Brazos, piernas o tronco rígidos o rígidos
• Problemas de balance o caídas frecuentes.

Los síntomas generalmente comienzan en un lado de su cuerpo y eventualmente se mueven hacia el otro lado.

Los signos de la enfermedad de Parkinson pueden parecerse mucho a los de otras afecciones que afectan el sistema nervioso. Por lo tanto, a veces puede tomar un tiempo saber con seguridad qué sucede, especialmente si sus síntomas son leves.

¿Qué sucede en el examen?

Si su médico cree que podría tener la enfermedad de Parkinson, le recomendará que consulte a un especialista que trabaje con problemas del sistema nervioso, llamado neurólogo. Uno que también está entrenado en trastornos del movimiento, como el de Parkinson, puede hacer el diagnóstico correcto más rápido.

Su neurólogo probablemente querrá ver qué tan bien se mueven sus brazos y piernas y controlar su tono muscular y su equilibrio.

Puede pedirle que se levante de una silla sin usar los brazos para apoyarse, por ejemplo. Ella también puede hacer algunas preguntas:

• ¿Qué otras afecciones médicas tiene ahora o ha tenido en el pasado?
• ¿Que medicamentos tomas?
• ¿Su escritura se ha vuelto más pequeña?
• ¿Tiene problemas con los botones o vestirse?
• ¿Se sienten sus pies "pegados" al piso cuando intenta caminar o girar?
• ¿La gente dice que su voz es más suave o su discurso es confuso?

Dígale a su médico si ha notado un cambio en su sentido del olfato o si tiene problemas para dormir, la memoria o el estado de ánimo.

La enfermedad de Parkinson puede verse diferente de persona a persona. Muchas personas tienen algunos síntomas y no otros.

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¿Qué pruebas puedo tener?

Es posible que su médico quiera comenzar analizando su sangre o haciendo una exploración cerebral para descartar otras afecciones.

Las personas que tienen la enfermedad de Parkinson no producen suficiente cantidad de un químico cerebral llamado dopamina, que lo ayuda a moverse. Si esas primeras pruebas no muestran una razón de sus síntomas, su médico puede pedirle que pruebe un medicamento llamado carbidopa-levodopa, que su cerebro puede convertir en dopamina. Si sus síntomas mejoran mucho después de comenzar a tomar el medicamento, su médico probablemente le dirá que tiene la enfermedad de Parkinson.

Si el medicamento no funciona para usted y no hay otra explicación para sus problemas, su médico puede sugerirle una prueba de diagnóstico por imágenes llamada DaTscan. Esto utiliza una pequeña cantidad de un medicamento radioactivo y un escáner especial, llamado escáner de tomografía computarizada (SPECT) de fotón único, para ver cuánta dopamina hay en su cerebro. Esta prueba no puede asegurarle que tiene la enfermedad de Parkinson, pero le puede dar a su médico más información para trabajar.

A algunas personas les puede llevar mucho tiempo obtener un diagnóstico. Es posible que deba ver a su neurólogo regularmente para que pueda vigilar sus síntomas y, finalmente, averiguar qué hay detrás de ellos.

Si no es la enfermedad de Parkinson, ¿qué podría ser?

Aquí hay algunas posibilidades:

Efectos secundarios de la medicación: Ciertos medicamentos usados ​​para enfermedades mentales como la psicosis o la depresión mayor pueden provocar síntomas como los causados ​​por la enfermedad de Parkinson. Los medicamentos contra las náuseas también pueden hacerlo, pero generalmente ocurren en ambos lados del cuerpo al mismo tiempo. Por lo general, desaparecen unas semanas después de dejar de tomar el medicamento.

Temblor esencial: Este es un trastorno de movimiento común que causa temblores, con mayor frecuencia en sus manos o brazos. Es más notorio cuando los usas, como cuando comes o escribes. Los temblores causados ​​por la enfermedad de Parkinson generalmente ocurren cuando usted no se está moviendo.

Parálisis supranuclear progresiva: Las personas con esta rara enfermedad pueden tener problemas con el equilibrio, lo que puede hacer que se caigan mucho. No tienden a tener temblores, pero sí tienen visión borrosa y problemas con el movimiento de los ojos. Estos síntomas generalmente empeoran más rápido que con la enfermedad de Parkinson.

Hidrocefalia de presión normal (NPH): Esto sucede cuando un cierto tipo de líquido se acumula en su cerebro y causa presión. Las personas con NPH generalmente tienen problemas para caminar, pérdida del control de la vejiga y demencia.

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¿Debo obtener una segunda opinión?

Alrededor del 25% de las personas a las que se les dice que tienen la enfermedad de Parkinson no la tienen. Si se te diagnostica, es posible que desees ver a un especialista en trastornos del movimiento, especialmente si primero fuiste a un neurólogo general.

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Parkinson y PET Scans

Guía de la enfermedad de Parkinson

1. Visión general
2. Síntomas y etapas
3. Diagnóstico y pruebas
4. Tratamiento y manejo de síntomas
5. Vivir y administrar
6. Soporte y Recursos