¿Qué son las venas varicosas?

Una vena es un vaso sanguíneo que transporta sangre con bajo contenido de oxígeno desde el cuerpo hasta los pulmones y el corazón. Es una parte normal del sistema circulatorio.

Las venas pueden hincharse con charcos de sangre cuando no pueden circular la sangre correctamente. Estas venas visibles y abultadas, llamadas venas varicosas, a menudo se asocian con síntomas como extremidades cansadas, pesadas o doloridas. En los casos graves, las venas varicosas pueden romperse o se pueden formar llagas abiertas (llamadas "úlceras") en la piel. Las venas varicosas son más comunes en las piernas y los muslos.

¿Qué son las arañas vasculares?

Pequeñas "venas de araña" también pueden aparecer en la superficie de la piel. Pueden parecer líneas finas y cortas, grupos de "estallidos de estrellas" o un laberinto parecido a una red. Las arañas vasculares son más comunes en los muslos, pantorrillas, tobillos y pies. También pueden aparecer en la cara.

¿Quién contrae varices y arañas vasculares?

Las venas varicosas y de araña pueden ocurrir en hombres o mujeres de cualquier edad, pero con mayor frecuencia afectan a mujeres en edad fértil y mayores. La historia familiar también puede aumentar la tendencia a desarrollar várices y arañas vasculares.

¿Qué causa las varices y las arañas vasculares?

Las causas de las venas varicosas y de araña no se entienden completamente. En algunos casos, la ausencia o debilidad de las válvulas en las venas, que impiden que la sangre fluya hacia atrás desde el corazón, puede causar la mala circulación. En otros casos, las debilidades en las paredes de las venas pueden causar la acumulación de sangre. Con menos frecuencia, las venas varicosas son causadas por enfermedades como la flebitis (inflamación de las venas) o anomalías congénitas de las venas. La enfermedad venosa es generalmente progresiva y no se puede prevenir por completo. Sin embargo, en algunos casos, el uso de medias de apoyo y el mantenimiento de un peso normal y el ejercicio regular pueden ser beneficiosos.

¿El tratamiento es siempre necesario?

No. Las venas varicosas y de araña pueden ser principalmente un problema cosmético. Los casos graves de venas varicosas, especialmente aquellos que involucran úlceras, generalmente requieren tratamiento.

Miles de personas cada año consideran recibir tratamiento para las várices y las arañas vasculares. Los anuncios para el tratamiento de la enfermedad venosa a menudo mencionan métodos "únicos", "permanentes", "indoloros" o "absolutamente seguros", lo que dificulta la elección del mejor tratamiento. Consulte con un médico si tiene dudas.

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¿Qué procedimientos hay disponibles para tratar varices y arañas vasculares?

Las venas varicosas son tratadas frecuentemente eliminando las venas "malas". Esto obliga a la sangre a fluir a través de las venas sanas restantes. Se pueden usar varios métodos para eliminar las venas problemáticas, incluyendo, más comúnmente, la cirugía para cerrarlas o eliminarlas, o la escleroterapia (inyección de sustancias irritantes en la vena problemática para irritar el revestimiento de la vena y cerrarlas). Con menos frecuencia, se han utilizado tratamientos con láser o electrocardiografía para tratar las arañas vasculares más pequeñas, especialmente en la cara. La cirugía para tratar las venas varicosas, comúnmente denominada "extirpación", generalmente se realiza bajo anestesia local o parcial, como una epidural.

Aquí, las venas problemáticas se "eliminan" al pasar un dispositivo flexible a través de la vena y retirarlo a través de una incisión cerca de la ingle o el tobillo. Los afluentes más pequeños de estas venas también se eliminan con este dispositivo o se eliminan a través de una serie de incisiones pequeñas. Esas venas que se conectan a las venas más profundas se atan. Este método de pelado se ha utilizado desde la década de 1950.

Las arañas vasculares no se pueden eliminar mediante cirugía. A veces, desaparecen cuando se eliminan las várices más grandes que alimentan las arañas vasculares. Las arañas vasculares restantes también pueden tratarse con escleroterapia. La escleroterapia utiliza una aguja fina para inyectar una solución directamente en la vena. Esta solución irrita el revestimiento de la vena y hace que se hinche y que la sangre se coagule. La vena se convierte en tejido cicatricial que se desvanece de la vista. Algunos médicos tratan las várices y las arañas vasculares con escleroterapia. Hoy en día, las sustancias más utilizadas en los EE. UU. Son la solución salina hipertónica, el tetradecilsulfato de sodio (Sotradecol) y el aethoxysklerol / Asclera (Polidocanol).

Durante la escleroterapia, después de inyectar la solución, el tejido circundante de la vena generalmente se envuelve en vendajes de compresión durante varios días, lo que hace que las paredes de las venas se peguen entre sí. Los pacientes cuyas piernas han sido tratadas se someten a regímenes de caminata, lo que obliga a la sangre a fluir hacia otras venas y evita la formación de coágulos. Este método y sus variaciones se han utilizado desde la década de 1920. En la mayoría de los casos, se requerirá más de una sesión de tratamiento.

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¿Dolen estos procedimientos?

Para todos estos procedimientos, la cantidad de dolor que un individuo siente variará, dependiendo de la tolerancia general al dolor de la persona, qué tan extensos son los tratamientos, qué partes del cuerpo se tratan, si surgen complicaciones y otros factores. Debido a que la cirugía se realiza bajo anestesia, el dolor no se siente durante el procedimiento. Después de que la anestesia desaparece, puede haber algo de dolor en o cerca de las incisiones.

Para la escleroterapia, el grado de dolor también dependerá del tamaño de la aguja utilizada y de la solución inyectada. La mayoría de las personas consideran que la solución salina hipertónica es la solución más dolorosa y experimenta una sensación de ardor y calambres durante varios minutos cuando se la inyecta. Algunos médicos mezclan un anestésico local suave con la solución salina para minimizar el dolor.

¿Qué tipo de médicos brindan tratamientos para varices y arañas vasculares?

Los médicos que brindan tratamiento quirúrgico incluyen cirujanos generales y vasculares y cirujanos dermatológicos. La escleroterapia es a menudo realizada por dermatólogos. Algunos cirujanos generales, vasculares y plásticos también realizan tratamientos de escleroterapia. Es posible que desee consultar a más de un médico antes de decidir sobre un método de tratamiento. Asegúrese de preguntar a los médicos sobre su experiencia en la realización del procedimiento que desea.

¿Cuáles son los efectos secundarios de estos tratamientos?

Pregunte cuidadosamente a los médicos sobre la seguridad y los efectos secundarios de cada tipo de tratamiento. Revise detenidamente cualquier formulario de consentimiento informado que su médico le dé, explicando los riesgos de un procedimiento.

Para la extirpación quirúrgica de las venas, los efectos secundarios son los de cualquier cirugía realizada con anestesia, incluidas náuseas, vómitos y el riesgo de infección de la herida. La cirugía también produce cicatrices en donde se hacen pequeñas incisiones y ocasionalmente puede causar coágulos de sangre.

Para la escleroterapia, los efectos secundarios pueden depender de la sustancia utilizada para la inyección. Las personas con alergias pueden querer ser cautelosas. Por ejemplo, el sotradecol puede causar reacciones alérgicas, ocasionalmente graves. Es improbable que la solución salina hipertónica cause reacciones alérgicas. Cualquiera de las sustancias puede quemar la piel (si la aguja no está bien insertada) o manchar la piel (estas marcas marrones son causadas por la dispersión de las células sanguíneas en todo el tejido después de la inyección de la vena y pueden desaparecer con el tiempo).

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En ocasiones, la escleroterapia puede provocar coágulos de sangre y la formación de nuevos vasos. Los tratamientos con láser y electro-cauterio pueden causar cicatrices y cambios en el color de la piel.