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24 de julio de 2000: cada año nacen unos 12,000 niños estadounidenses con problemas auditivos. Si le preocupa que su hijo sea uno de ellos, deberá prestar atención a las señales de advertencia. Éstos son algunos de los más comunes, según la Campaña Nacional para la Salud Auditiva.
Cuando su bebé tenga 3 meses de edad, debería poder girar la cabeza y sonreír cuando usted le está hablando. Los ruidos fuertes deberían ser suficientes para asustarla o despertarla. No responder a los sonidos es uno de los principales indicadores de discapacidad auditiva a cualquier edad.
A los 6 meses de edad, su bebé debería disfrutar jugando con sonajeros y otros juguetes ruidosos. Es probable que ella repita patrones básicos del habla como "ooh", "aah" o "ba-ba". También debe poder girar la cabeza para responder a un nuevo sonido y reconocer las diferencias en los tonos vocales, especialmente un "No" severo.
Entre los 6 y 10 meses, la mayoría de los niños responderán a su nombre ya otros sonidos comunes, como un teléfono que suena. Balbucearán con frecuencia, incluso cuando estén solos, y comenzarán a usar sus primeras palabras. El desarrollo lento del lenguaje, y especialmente la falta de balbuceo, son indicadores clave de los problemas de audición en los primeros años de vida. Algunos niños con discapacidad harán un sonido de chillido agudo en su lugar.
Continuado
Entre los 15 y los 18 meses, es probable que su hijo siga instrucciones simples y pueda formar oraciones muy básicas. Él puede saber hasta 20 palabras y las usará a menudo. A la edad de 2 años, disfrutará que le lean y debería entender las preguntas básicas, sí o no, y frases simples como "en la taza" o "en la mesa". Si su hijo no se involucra en comportamientos centrados en el sonido como estos, puede tener problemas de audición.
Recuerde que todos los niños se desarrollan a su propio ritmo, y estos horarios son solo pautas. Sin embargo, los niños con deficiencias auditivas aprenden rápidamente a depender de sus otros sentidos, y sus padres a menudo no saben que sus bebés reaccionan principalmente ante señales visuales, como sonrisas, en lugar de las palabras que acompañan a la expresión. Si tiene alguna razón para sospechar que su hijo no está escuchando adecuadamente, haga una cita con su pediatra o un audiólogo. Las pruebas de audición no son complicadas ni caras, y es importante diagnosticar y corregir estos problemas lo antes posible para que el niño con discapacidad auditiva pueda desarrollarse normalmente.
Will Wade, un escritor afincado en San Francisco, tiene una hija de 5 años y fue cofundadora de una revista mensual para padres. Su trabajo ha aparecido en la revista POV, The San Francisco Examiner y Salon.