Muchos hombres no están seguros de qué es su próstata, qué hace o cuándo llamar a un médico si creen que pueden tener un problema. Por lo tanto, la información es la mejor herramienta que tiene para tratar este aspecto de la salud de los hombres.

¿Qué hace mi próstata?

Es una glándula pequeña que forma parte del sistema reproductor masculino. Se supone que tiene que ver con la forma y el tamaño de una nuez.

Descansa debajo de su vejiga y frente a su recto. Rodea parte de la uretra, el tubo en su pene que lleva la orina desde su vejiga.

La próstata ayuda a producir algo de líquido en el semen, que transporta el esperma de sus testículos cuando eyacula.

Esta glándula puede crecer

A medida que envejeces, tu próstata puede agrandarse. Es una parte normal del envejecimiento para la mayoría de los hombres.

A la edad de 40 años, su próstata podría haber pasado del tamaño de una nuez al tamaño de un albaricoque. Para cuando llegues a los 60, podría ser del tamaño de un limón.

Debido a que rodea parte de la uretra, la próstata agrandada puede apretar ese tubo. Esto causa problemas cuando intentas orinar. Por lo general, no verá estos problemas hasta que tenga 50 años o más, pero pueden comenzar antes.

Es posible que escuche a un médico o enfermera llamar a esta condición hiperplasia prostática benigna, o BPH, para abreviar. No es canceroso.

¿Quién podría tener una próstata agrandada?

La BPH es común y no se puede prevenir. La edad y los antecedentes familiares de HPB son dos cosas que aumentan las posibilidades de que la tenga. Algunas estadísticas sobre eso:

• Unos 8 de cada 10 hombres eventualmente desarrollan una próstata agrandada.
• Alrededor del 90% de los hombres mayores de 85 años tendrán HPB.
• Alrededor del 30% de los hombres encontrarán sus síntomas molestos.

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Los síntomas

Si tiene problemas para comenzar a orinar o tiene que ir mucho, especialmente en la noche, estas podrían ser señales de que tiene una próstata agrandada. Otros signos y síntomas incluyen:

• Tu vejiga no se vacía por completo después de orinar
• Siente la necesidad de salir de la nada sin sensación de acumulación.
• Puedes parar y empezar varias veces.
• Tienes que esforzarte para que fluya cualquier flujo.

Es importante que consulte a su médico si tiene síntomas tempranos de BPH. Aunque es raro, puede provocar problemas graves, como daño a los riñones o la vejiga.

Una próstata más grande no significa que tenga más o peores síntomas. Es diferente para cada persona. De hecho, algunos hombres con próstatas muy grandes tienen pocos o ningún problema. Pero su médico debe ser consciente de cualquier manera.

Tratos

La forma en que su médico maneja su condición depende de los detalles de su caso: su edad, la cantidad de problemas que causa y más. Los tratamientos pueden incluir:

Espera vigilante. Si tiene un agrandamiento de la próstata pero no le molestan los síntomas, se le puede recomendar simplemente que se haga un chequeo anual, que puede incluir una variedad de pruebas.

Cambios en el estilo de vida. Esto incluye reducir la cantidad de alcohol que bebe por la noche y antes de acostarse, especialmente las bebidas con alcohol o cafeína.

Medicina. Los tratamientos comunes para la BPH son los bloqueadores alfa, que alivian los síntomas de la BPH, y lo que se llama inhibidores de la 5-alfa reductasa, o 5-ARI, que ayudan a reducir la próstata. Muchos hombres pueden tomarlos juntos.

La FDA ahora exige que las etiquetas en los 5-IRA incluyan una advertencia de que pueden estar relacionadas con una mayor probabilidad de una forma grave de cáncer de próstata. Estos medicamentos son dutasterida (Avodart) y finasterida (Propecia y Proscar). La píldora combinada Jalyn también contiene dutasterida como uno de sus ingredientes.

Cirugía. Los hombres con síntomas graves que no han recibido ayuda con otros tratamientos podrían tener que recurrir a la cirugía. Hable con su médico acerca de los posibles riesgos y resultados.

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Prostatitis

Esta es una infección o inflamación de la próstata; no es lo mismo que la BPH, aunque algunos de los síntomas son similares.

Puede afectar a los hombres desde su adolescencia hasta bien entrada la vejez. Los síntomas incluyen:

• Problemas para orinar
• Escalofríos y fiebre
• Problemas sexuales

El tratamiento generalmente incluye antibióticos.

Si recientemente le colocaron un catéter u otro instrumento médico en la uretra, tiene una mayor probabilidad de contraer prostatitis bacteriana. Algunas enfermedades de transmisión sexual, como la clamidia, también pueden causar infección e inflamación en curso.

Pruebas de próstata

Su médico puede usar una variedad de pruebas para verificar el estado de su próstata. Algunos de ellos incluyen:

Examen rectal digital: Su médico se pone un guante e inserta suavemente un dedo en su recto para verificar el tamaño y la forma de su próstata. Comprueba cosas como el tamaño, la firmeza y los bultos.

Prueba de antígeno prostático específico: Este análisis de sangre verifica la cantidad de una proteína llamada PSA producida por las células de la próstata. Los niveles más altos pueden ser un signo de cáncer. Por sí mismas, no son una prueba de que usted tenga cáncer de próstata.

Los niveles más altos también podrían apuntar a un agrandamiento de la próstata o prostatitis. Sin embargo, los niveles pueden ser bajos incluso con los hombres que tienen cáncer de próstata, por lo tanto, discuta los resultados con su médico.

Biopsia de próstata: A los hombres con resultados altos de PSA u otros síntomas de cáncer se les puede tomar una muestra de tejido de la próstata para determinar si hay cáncer.

Detección de cáncer

La detección del cáncer de próstata es controvertida. Puede leer diferentes tipos de consejos y orientación de diversas fuentes. Hable con su médico sobre lo que es mejor para usted.

La American Cancer Society: Dice que los hombres deben hablar con sus médicos sobre los beneficios, los riesgos y los límites de las pruebas de detección del cáncer de próstata antes de decidir si deben realizarse las pruebas. Esta discusión debe tener lugar:

• A los 50 años para los hombres con una probabilidad promedio de cáncer de próstata
• A los 45 años para los hombres con mayor probabilidad de padecer la afección: esto incluye a los afroamericanos y los hombres que tienen un padre, hermano o hijo diagnosticado con cáncer de próstata a los 65 años o menos
• A los 40 años para los hombres que tienen más de 1 familiar de primer grado (padre, hermano o hijo) diagnosticado con cáncer de próstata a una edad temprana

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La Asociación Americana de Urología: Se recomienda que los hombres de 55 a 69 años de edad que estén considerando someterse a una prueba de detección deban hablar con su médico acerca de los riesgos y beneficios de las pruebas y tomar una decisión en función de su situación y necesidades personales.

El grupo no sugiere la detección de:

• Hombres de 39 años y menores.
• Hombres que tienen entre 40 y 54 años y tienen una probabilidad promedio de contraer cáncer

Es posible que se prefiera un intervalo de rutina de 2 años o más en lugar de las pruebas anuales en aquellos hombres que han decidido realizar una prueba de detección después de hablar con su médico.

En comparación con la evaluación anual, se espera que los intervalos de 2 años le brinden la mayoría de los beneficios y reduzcan los resultados falsos positivos.

La prueba de detección de PSA de rutina no se recomienda para hombres mayores de 70 años o para cualquier hombre que se espera que viva solo de 10 a 15 años más.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos: Se recomienda que los hombres de 55 a 69 años de edad que estén considerando someterse a una prueba de detección deban hablar con su médico acerca de los riesgos y beneficios de las pruebas y tomar una decisión en función de su situación y necesidades personales.

El examen de rutina de PSA no se recomienda para hombres mayores de 70 años.