El tratamiento de la artritis reumatoide incluye medicamentos que disminuyen la progresión del daño articular causado por la artritis reumatoide. Estos medicamentos se denominan medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) y son una parte importante de un plan de tratamiento general. ¿Qué son estas drogas y cómo funcionan?

Los medicamentos modificadores de la enfermedad actúan sobre el sistema inmunológico para retardar la progresión de la artritis reumatoide. Por eso se los llama "modificadores de la enfermedad". Se pueden usar muchos medicamentos diferentes como DMARD en el tratamiento de la AR, pero algunos se usan con más frecuencia que otros.

Efectos secundarios y uso de DMARD

Hidroxicloroquina (Plaquenil) y sulfasalazina (Azulfidina) Se utilizan para la artritis reumatoide leve. No son tan poderosos como otros DMARD, pero generalmente causan menos efectos secundarios. En casos raros, Plaquenil puede afectar adversamente los ojos, y los pacientes que toman este medicamento deben ser atendidos por un oftalmólogo al menos una vez al año.

Leflunomida (Arava) funciona tan bien como el metotrexato y puede funcionar incluso mejor en combinación con él. Los efectos secundarios son similares al metotrexato. A veces, Arava causa diarrea y no se puede usar. Como se sabe que Arava causa daño al feto, las mujeres deben tomar precauciones especiales para prevenir el embarazo.

Metotrexato Es el DMARD más utilizado. Esto se debe a que se ha demostrado que funciona tan bien o mejor que cualquier otro medicamento individual. También es relativamente barato y generalmente seguro. Al igual que otros DMARD, el metotrexato tiene efectos secundarios; Puede causar erupciones y malestar estomacal, puede ser tóxico para el hígado o la médula ósea y puede causar defectos de nacimiento. En casos raros, también puede causar dificultad para respirar. El análisis de sangre regular es necesario cuando se toma metotrexato. Tomar ácido fólico ayuda a reducir algunos de los efectos secundarios. La mayor ventaja del metotrexato podría ser que se ha demostrado que es seguro tomarlo durante largos períodos de tiempo e incluso puede usarse en niños.

Minociclina (Minocin) es un antibiótico que no se prescribe a menudo. Pero puede ayudar a la AR al detener la inflamación. Puede tardar varios meses en comenzar a funcionar y hasta un año antes de que se conozcan los efectos completos. Cuando se toma durante períodos prolongados, la minociclina puede causar decoloración de la piel.

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Medicamentos biológicos: abatacept (Orencia), adalimumab (Humira), anakinra (Kineret), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), etanercept-szzs (Ereizi), golimumab (Simponi, Simponi Aria) e infliximab (Remicade). Estos son los medicamentos más nuevos para la AR y se inyectan bajo la piel o se administran directamente en una vena. Funcionan al neutralizar una de las señales del sistema inmunológico (TNF) que conducen a la inflamación y al daño articular. Rituximab (Rituxan) y tocilizumab (Actemra) son productos biológicos, pero no bloquean el TNF. Rituxan diana células y actemra afecta a IL-6. Cuando se usan con metotrexato, estos medicamentos ayudan a la mayoría de las personas con artritis reumatoide. Se cree que estos medicamentos tienen menos efectos secundarios que otros DMARD. Un efecto secundario es el riesgo de infecciones potencialmente graves. Estos medicamentos también pueden, aunque en raras ocasiones, afectar de manera adversa a su hígado o recuento sanguíneo. No se conocerán otros posibles efectos a largo plazo hasta que los pacientes hayan usado los medicamentos durante muchos años.

Azatioprina (imuran) Se usa para muchas afecciones inflamatorias diferentes, incluida la AR. Los efectos secundarios más comunes son náuseas y vómitos, a veces con dolor de estómago y diarrea. El uso a largo plazo de azatioprina se asocia con un mayor riesgo de cáncer.

Ciclosporina (neoral) ) Es una droga poderosa que a menudo funciona bien para disminuir el daño articular. Pero debido a que puede dañar los riñones y tiene otros efectos secundarios potenciales, por lo general se usa para la AR grave después de que otros medicamentos fallan y no está en uso generalizado en este momento.

Tofacitinib (Xeljanz)Es un tipo de medicamento llamado inhibidor de JAK. A menudo se usa en personas que ya no responden al metotrexato. La droga viene en forma de pastilla dos veces al día. Pero debido a que inhibe las respuestas inmunitarias, Xeljanz aumenta el riesgo de una persona de infecciones graves, cánceres y linfoma. El medicamento llevará una advertencia de "caja negra" sobre estos riesgos.

Los DMARD disminuyen la artritis reumatoide y mejoran la calidad de vida de la mayoría de las personas. Algunos incluso lograrán una remisión al tomarlos. Más comúnmente, la actividad de la enfermedad continúa, pero a un ritmo más lento y menos intenso.

Mientras toma uno o más DMARD, puede tener períodos más largos sin síntomas, o brotes que sean menos dolorosos o estresantes. Sus articulaciones pueden tardar menos en aflojarse por la mañana. En un chequeo, su reumatólogo puede terminar diciéndole que sus radiografías más recientes están libres de cualquier daño nuevo. Tomar un DMARD regularmente hace que sea menos probable que también sufra daños a largo plazo en sus articulaciones.

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¿Los DMARD son seguros?

La FDA ha aprobado todos los DMARD. Muchas personas los toman sin tener problemas.

Pero debido a que trabajan en todo el cuerpo para combatir la AR, su acción poderosa generalmente causa algunos efectos secundarios, comúnmente:

• Malestar estomacal. Los DMARD a veces causan náuseas, a veces con vómitos o diarrea. Otros medicamentos pueden ayudar a tratar estos síntomas, o a menudo mejoran a medida que se acostumbra al medicamento. Si los síntomas son demasiado incómodos para tolerarlos, su reumatólogo tratará con un medicamento diferente.
• Problemas de higado. Estos son menos comunes que el malestar estomacal. Su médico revisará los análisis de sangre con regularidad para asegurarse de que su hígado no esté siendo dañado.
• Problemas de sangre. Los DMARD pueden afectar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de infección. Los glóbulos blancos que combaten las infecciones también pueden disminuir. Los glóbulos rojos bajos (anemia) pueden hacer que se canse más fácilmente. Un simple análisis de sangre realizado por su médico de vez en cuando se asegurará de que sus recuentos sanguíneos sean lo suficientemente altos.

Debe conocer los posibles efectos secundarios de cualquier medicamento que esté tomando y hablar sobre ellos con su médico hasta que se sienta cómodo.

Para minimizar los efectos secundarios, los DMARD a veces se inician de uno en uno y se incrementan gradualmente. El objetivo es minimizar tanto la actividad de la enfermedad de la artritis reumatoide como los efectos secundarios de los medicamentos. A menudo se necesita más de un DMARD para controlar la artritis reumatoide activa.

¿Cómo sabes que estás en el régimen "correcto"? No hay manera fácil. Los reumatólogos utilizan toda su capacitación y experiencia para determinar qué es lo que más le conviene.

Aunque los DMARD pueden tener efectos secundarios, hay una buena razón para tomarlos: se ha comprobado que funcionan contra la artritis reumatoide. Incluso si usted está en remisión, muchos reumatólogos creen que debe seguir tomando un DMARD, solo para mantener a raya a su RA. También hay una probabilidad de enfermedad recurrente cuando se detiene por completo.

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Cómo funciona el metotrexato

Guía de la artritis reumatoide

1. Visión general
2. Los síntomas
3. Diagnóstico
4. Tratamiento
5. Viviendo Con RA
6. Complicaciones de la AR