Ganar perdiendo

No solo el 61% de los adultos tienen sobrepeso o son obesos, sino que también muchos niños se han sumado a la batalla del bulto. Alrededor del 25% de los niños son parte del "redondeo de América", y muchos se han vuelto tan hambrientos como sus contrapartes adultos para liberarse de su cintura cada vez más amplia.

"Esto es una epidemia y una crisis", dice Sheah Rarback, MS, RD, portavoz de la American Dietetic Association (ADA) y dietista registrada en el departamento de pediatría de la Escuela de Medicina de la Universidad de Miami. Los niños con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar una serie de problemas de salud inquietantes, desde niveles altos de colesterol hasta diabetes tipo 2.

A medida que aumentan los números en la escala, también lo hacen las razones por las que los niños están más llenos que nunca: Menos comidas que se comen en casa y más en los restaurantes de autoservicio donde los alimentos ricos en grasa y para llevar dominan el menú … escuelas que eliminan los recreos y las clases de educación física … y demasiadas distracciones en el interior que convierten a los niños en sofás en lugar de alentarlos a que suden al aire libre.

"Lo llamo el síndrome SOB, el síndrome de" sentarse en su trasero ", en el que los niños ven más televisión y juegan más juegos de computadora en lugar de volverse físicamente activos", dice el pediatra Alvin N. Eden, MD, profesor clínico de pediatría en el Weill Cornell Medical Center en la ciudad de Nueva York.

¿Es la dieta arriesgada?

La mayoría de los padres saben que las potbellies son malas para la salud y la autoestima de sus hijos. Pero algunos también están convencidos de que restringir las calorías puede ser tan peligroso para el bienestar de sus hijos. Sin embargo, si bien es cierto que a los 2 años de edad, su bebé necesita grasa para un desarrollo adecuado del cuerpo y el cerebro, una dieta sensata y baja en grasa para niños mayores puede ser justo lo que recetó el médico, especialmente si la obesidad afecta a la familia.

"Un poco de grasa en la dieta es importante en los niños para su correcto crecimiento y desarrollo", dice Denise Bruner, MD, presidenta de la Sociedad Americana de Médicos Bariátricos, cuyos miembros se especializan en el tratamiento de la obesidad. "Generalmente digo que una dieta con 30% de las calorías totales provenientes de la grasa es aceptable en los niños".

Según Eden, "a partir de los 2 años, todos los niños, ya sean gordos o delgados, deben comer una dieta prudente y baja en grasas saturadas, colesterol y azúcar refinada. En mi práctica, por ejemplo, recomiendo que todos los niños mayores de 2 años Comience a beber leche descremada o con 1% de grasa. También deberían consumir más carbohidratos complejos, como ensaladas y pasta ".

Continuado

Con las mejores intenciones, algunos padres han puesto a sus hijos en las mismas dietas de moda en las que se han enganchado, a menudo ajenos a cualquier riesgo potencial para la salud. La dieta Atkins, por ejemplo, promueve cantidades ilimitadas de proteínas y grasas, y severas restricciones en los alimentos ricos en carbohidratos, que algunos expertos creen que podrían ser una receta para la desgracia nutricional en los niños.

"La dieta Atkins es tan restrictiva que los niños pueden volverse deficientes en muchas vitaminas y minerales", advierte Rarback. "Es bajo en calcio, por ejemplo, y los niños en crecimiento ciertamente necesitan calcio. También es bajo en granos que están fortificados con hierro, ácido fólico y las vitaminas B.

"Cualquier persona con la dieta Atkins necesita tomar suplementos, y me siento muy incómodo con los niños que siguen una dieta en la que dependen de las pastillas para obtener sus vitaminas y minerales".

Incluso hay algunos libros de dieta dirigidos específicamente a los niños, sobre todo Busters de azúcar! para niños, cuyos autores incluyen tres médicos. Un análisis del libro, publicado recientemente por la ADA, dice que "hay poco que criticar sobre esta dieta, ya que fomenta un estilo de vida muy saludable, incluidos los alimentos nutritivos que los niños suelen evitar". Al mismo tiempo, la crítica de la ADA cuestiona la naturaleza restrictiva del programa, que hace que los alimentos como los refrescos azucarados, las papas fritas, los dulces, el arroz blanco y el tabú de las papas; La ADA señala que al negar a los niños sus comidas favoritas por completo, los prepara para un posible fracaso.

"No es realista decirle a un niño de 8 años que nunca vuelva a comer postres", dice Rarback. "Haz que sean 'comidas ocasionales'. No es cada bocado lo que cuenta, es la dieta total ".

Perder el camino correcto

Si su hijo necesita apretarse el cinturón, tenga en cuenta estas pautas cuando elija un plan de dieta:

• Establecer metas modestas. "Un niño en crecimiento no debería perder más de una libra por semana", dice Eden. Así que ve despacio, y evita las dietas que son demasiado restrictivas.
• Reducir las grasas saturadas. Más alimentos deben provenir de los grupos de frutas, vegetales y granos, y menos de alimentos ricos en azúcar y carnes y productos lácteos altos en grasa.
• Limitar los tamaños de las porciones. Para ayudar a reducir la ingesta de calorías, no aplaste el plato de su hijo con alimentos. "Con la disponibilidad de 'tamaño súper grande' en los restaurantes de comida rápida, puede obtener 500 calorías adicionales por unos pocos centavos más, lo cual no es la ganga que algunos niños piensan que es", dice Bruner.
• Involucrar a la familia. Los padres deberían adoptar hábitos alimenticios saludables, aconseja Bruner. "No solo se convertirán en modelos a imitar, sino que sus niños con sobrepeso no se sentirán separados por la atención sobre su peso".
• Hacer del ejercicio una actividad diaria.. Haga que su hijo participe en actividades familiares como andar en bicicleta, nadar y hacer caminatas. "Los niños no pueden perder peso solo con dieta o solo ejercicio", dice Eden. "Deben hacer ambas cosas".
• Reducir el tiempo de televisión. Cuando los niños están viendo la televisión, no hacen ejercicio y pueden estar comiendo. Un estudio en la Universidad de Stanford concluyó que los niños que limitan su tiempo frente al tubo tienden a ser más delgados que los jóvenes que están pegados a la pantalla.

Continuado

No importa lo que pese su hijo, asegúrese de que entienda que está bien. Un programa sensato para perder peso puede ayudar a los niños a sentirse mejor consigo mismos. "Es un paso importante para ayudarlos a hacerse cargo y aumentar su autoestima", dice Rarback.