La depresión es un síntoma que muchas mujeres experimentan durante sus años de menstruación. El elemento clave que distingue la depresión relacionada con el síndrome premenstrual (SPM) de otras formas de depresión es el momento de los síntomas. Más de 150 síntomas diferentes se han atribuido al síndrome premenstrual, pero el sello distintivo de los problemas relacionados con el síndrome premenstrual es su aparición durante las dos semanas previas al inicio de la menstruación (alrededor del momento de la ovulación). El trastorno disfórico premenstrual (PMDD, por sus siglas en inglés) es un subtipo más grave de síndrome premenstrual que involucra más tipos de síntomas emocionales (como tristeza, ansiedad, cambios de humor, irritabilidad y pérdida de interés en las cosas). Las mujeres que sufren de depresión relacionada con el síndrome premenstrual y PMDD informan un alivio espectacular de sus síntomas una vez que su flujo menstrual está en marcha.

Por otro lado, la depresión clínica, conocida médicamente como depresión mayor, dura al menos dos semanas o más y se asocia con sentimientos de impotencia y desesperanza. La depresión mayor a menudo se asocia con una incapacidad para realizar las tareas diarias en el trabajo y para interactuar socialmente, así como una pérdida de interés en actividades que antes se disfrutaban.

A pesar de la frecuente aparición de depresión entre las mujeres, muchas pacientes se sienten aisladas y avergonzadas para hablar de sus síntomas con su médico. Es extremadamente importante compartir sus síntomas con su médico, especialmente si experimenta pérdida de apetito, insomnio, nerviosismo extremo, o falta de interés o incapacidad para completar las actividades diarias. Los tratamientos están disponibles para todas las formas de depresión, así como para el síndrome premenstrual. y PMDD