Manual de vida asistida

Mamá se está yendo en años, y no se está moviendo tan bien como solía hacerlo. Ella teme la idea de estar atrapada en un asilo de ancianos, y usted también; pero a donde mas puede ir?

Lo que se llama "vida asistida" puede ser la mejor opción para una persona mayor que no necesita atención de enfermería las 24 horas del día, pero que necesita ayuda con las actividades diarias y la atención médica ocasional.

En este momento, sin embargo, la definición de vida asistida es vaga, y en la mente de muchas personas, es solo un eufemismo para un hogar de ancianos. Hay algunas diferencias generalmente aceptadas, pero "no hay un modelo estándar" para la vida asistida, dice Lauren Jones de AARP.

Eso significa que comprar un lugar para que viva su ser querido mayor puede ser una experiencia confusa.

"Creo que la pregunta más importante en este momento es descubrir qué es la vida asistida", dice Bradley Schurman, del Grupo de trabajo de vida asistida (ALW), un grupo de médicos, enfermeras, defensores de los consumidores y representantes de la industria nombrados por el Comité Especial del Senado de los EE. UU. Envejecimiento para desarrollar normas nacionales para la vida asistida.

Una instalación de vivienda asistida podría ser "un remolque en la parte posterior del patio de alguien", dice Schurman, o "500 apartamentos en una torre reluciente en el centro de Nueva York". Así es como las definiciones y regulaciones difieren de un estado a otro.

Además, "los costos varían mucho", dice Jones, que por lo general oscila entre $ 1,000 y $ 3,000 por mes.

Las recomendaciones ALW se presentarán al Senado en abril de 2003. Hasta que se establezcan los estándares nacionales, comprar un arreglo de vivienda asistida será un dolor de cabeza, a menos que sepa lo que está haciendo.

Vida Asistida vs. Enfermería

Jones dice que la principal diferencia entre la vida asistida y un hogar de ancianos es "el nivel de atención que alguien necesita". Ella dice que un asilo de ancianos sería la opción correcta para alguien que no necesita estar en un hospital, pero que necesita atención de enfermería bastante constante. Un centro de vida asistida generalmente ofrece más independencia y menos atención médica intensiva.

Paul Willging, el recién nombrado presidente de la Federación de vida asistida de América (ALFA), tiene otra opinión sobre la diferencia entre la vida asistida y los hogares de ancianos. Fue, hasta que asumió su cargo actual, el presidente de la American Health Care Association, que representa a los hogares de ancianos en los EE. UU.

Continuado

Él dice que todo se reduce a "atención al cliente".

"Las instalaciones de enfermería han tenido una tendencia a considerar al gobierno como su cliente", dice. Esto se debe a que Medicare y Medicaid usualmente recogen la pestaña de un residente.

En su opinión, los hogares de ancianos no pueden atender las preferencias individuales de un residente porque están excesivamente regulados por el gobierno federal. Estas regulaciones deciden cuándo los residentes toman sus comidas e incluso con qué frecuencia se bañan. Él dice que la vida asistida les permite a los residentes tomar estas decisiones por sí mismos: se trata de que se les pregunte y se les diga.

Por supuesto, las regulaciones de los hogares de ancianos están vigentes para proteger los derechos de los residentes y garantizar que no se descuiden. Algunos no pueden tomar decisiones por sí mismos, como las personas con enfermedad de Alzheimer avanzada, por ejemplo. Sin embargo, "a veces, menos atención es mejor que más atención", dice Willging.

"Las regulaciones de los hogares de ancianos fueron solo un desastre", dice Schurman, refiriéndose a la Ley de Reforma de Hogares de Ancianos, aprobada por el Congreso en 1987. El objetivo de ALW, dice, es elaborar reglamentos para la vida asistida que garanticen una alta calidad, Pero son más flexibles.

En términos de costos, la diferencia entre el cuidado de ancianos y la vida asistida "realmente no es tan significativa", dice Willging.

Jones dice que aunque Medicare y Medicaid a menudo pagan por el cuidado de un hogar de ancianos, mientras que la vida asistida generalmente se paga por desembolso, aquellos que recibirían la mejor atención de la vida asistida podrían no calificar para el apoyo del gobierno. Tendrían que pagar por cualquiera de las dos opciones.

Otra diferencia clave entre la vida asistida y los hogares de ancianos es que las instalaciones de vida asistida ofrecen un ambiente más hogareño. Willging dice que "suena como una frase trillada, pero en realidad no lo es".

Jones está de acuerdo en que las instalaciones de vida asistida han hecho un buen trabajo para hacer que las cosas se sientan más acogedoras.

Elegir sabiamente

"Tú, la familia, el niño, sabes mejor que nadie lo que hace feliz a mamá", dice Willging.

Converse con ella sobre lo que querría en un arreglo de vivienda asistida y luego visite varias instalaciones. No se limite a dejar que sus dedos caminen, es necesario realizar un verdadero trabajo de piernas. "Esencialmente, usted quiere mirar las instalaciones", dice Willging.

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Para empezar, deja que las primeras impresiones te guíen. "Quieres estar cómodo con el ambiente físico interior y exterior", dice Willging. También preste atención a la conducta del personal. Mira cómo se relacionan con los residentes. Hable con algunos de los residentes, también. Usted se asegurará de obtener una evaluación honesta de las instalaciones de ellos.

"Sepa lo que espera y luego haga toneladas de preguntas", dice Willging.

Una vez que crea que está listo para instalarse en un lugar, "lea el contrato con cuidado", dice Jones. Todos los servicios, comodidades y reglas deben detallarse en el contrato. Debe prestar especial atención a los términos de alta. Un residente puede verse obligado a irse dentro de un cierto período de tiempo si su salud se deteriora. El folleto de una instalación puede sugerir que los residentes pueden quedarse hasta que mueran, pase lo que pase, pero el contrato puede establecer que deben mudarse si el personal no puede satisfacer sus necesidades. Si no te sientes cómodo con los términos, no los aceptes.

Compare los términos del contrato con las regulaciones de su estado, también. Puede ser difícil encontrar estas regulaciones porque varios departamentos del gobierno estatal regulan la vida asistida. En Vermont, es el Departamento de Envejecimiento y Discapacidades; en Florida, es la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud, y así sucesivamente. Puede encontrar información de contacto para las agencias que manejan los reglamentos de vivienda asistida en los 50 estados y los territorios de los EE. UU. En http://www.seniorresource.com/states.htm

ALFA tiene una lista de control exhaustiva para el consumidor en su sitio web (http://www.alfa.org/public/articles/details.cfm?id=75) que puede ser útil al visitar una instalación. Cubre casi todo lo que querría saber, pero tal vez no piense en preguntar durante su recorrido. Por ejemplo, ¿puede la mamá traer sus preciadas antigüedades eduardianas para amueblar sus habitaciones o tendrá que conformarse con la decoración institucional? ¿Puede su guacamayo vivir con ella o no se permiten loros ruidosos?

También es importante considerar qué tan cerca está la instalación de la comunidad donde el residente tiene vínculos. Si mamá ha estado yendo al mismo salón de belleza, a la misma iglesia y a la misma cafetería durante 40 años, es posible que no esté contenta con mudarse a una instalación que se encuentra a cuatro horas en automóvil de esos lugares.

Puede usar el directorio en línea de ALFA para buscar instalaciones de vivienda asistida en cualquier lugar de los EE. UU. (Http://www.alfa.org/directory).