El optimismo realista alimenta el sistema inmunológico del cuerpo y activa los analgésicos naturales.

Por Jeanie Lerche Davis

El estrés de librar una batalla de salud constante puede llegar a ti. Día tras día, semana tras semana. Es fácil bajar, deprimido.

Solo pregúntale a Carla Guillory. Se ha convertido en una experta en lo que llaman los psiquiatras. optimismo realista - refrenando tus pensamientos, manteniendo a raya los temores y la negatividad. Ha sido el modo de vida mental de Guillory durante más de 20 años, desde que comenzó la artritis reumatoide.

Es una fórmula simple: "Simplemente no pienso en lo que podría suceder, qué deformidades pueden aparecer. Me aferro a pensamientos positivos", dice Guillory. Sin embargo, ella no es Pollyanna. "Tengo menos fuerza en mis brazos y manos. Me muevo más lento ahora. Y sé que iré un poco más lento a medida que crezca. Pero más allá de eso, no pienso en el futuro. Creo que siempre lo haré". hacer bastante bien ".

Guillory también recibe un poco de apoyo de su familia y amigos. Ella se mantiene activa. Trabajó durante muchos años después de su diagnóstico. Ella hace ejercicio cuando puede. Ella no pensaría en saltarse sus medicamentos.

Todo esto se suma a su calidad de vida, dicen los expertos. Al cuidarse y mantenerse emocionalmente fuerte, tomándose las cosas con calma, está ayudando a su cuerpo a mantenerse fuerte, incluso reduciendo su propio dolor. Hay buena evidencia científica de que una actitud positiva es necesaria para una salud física óptima.

Es la conexión mente-cuerpo. Como han demostrado los estudios, su estado mental es un elemento esencial en su salud y bienestar.

La importancia del optimismo

"El optimismo es necesario para una buena salud", dice Charles L. Raison, MD, psiquiatra y director de la clínica de inmunología del comportamiento en la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory en Atlanta. "Existe una creciente evidencia de que, para muchas enfermedades médicas, el estrés y un estado mental negativo (pesimismo, sentirse abrumado, quemado) tiene un efecto negativo en la inmunidad, que es especialmente importante en la artritis reumatoide".

De hecho, su cerebro puede crear todo tipo de recetas personalizadas para nutrir su cuerpo. Raison dice que estos incluyen endorfinas, los analgésicos naturales; globulina gamma, que fortalece su sistema inmunológico; e interferón, que ayuda a combatir infecciones, virus, incluso cáncer.

Cuando aparece la depresión, es menos probable que nos cuidemos a nosotros mismos, lo que significa que el cerebro no se ve obligado a producir esos grandes remedios naturales, dice Raison. No hacemos ejercicio, porque no tenemos mucha energía. No comemos bien. Perdemos el sueño, o dormimos demasiado.

Peor aún, nos olvidamos de tomar los mismos medicamentos que pueden ayudarnos a sentirnos mejor, dice Raison. "Hay mucha evidencia de que cuando las personas están deprimidas, se sienten desesperanzadas, se dan por vencidas, lo que afecta si toman medicamentos", dice. "También hay evidencia de que las personas que tienen una actitud positiva, lo que llamamos optimismo realista, el espíritu de lucha … viven más tiempo, se sienten mejor … toman sus medicamentos".

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Cómo la depresión hace que la artritis empeore

Las personas que están deprimidas son más sensibles al dolor, dice Raison. El dolor existente puede volverse más intenso y pueden desarrollarse nuevos dolores y molestias.

"Hay muchas cosas que han salido a la luz sobre esto en los últimos años", dice. "Las personas que están médicamente sanas pueden experimentar un dolor moderado a intenso cuando están deprimidas. Las personas con depresión pueden sentir un dolor comparable al de las personas que tienen artritis reumatoide activa".

Eso se debe a que la depresión pone fuera de control a otras sustancias químicas del cerebro, aquellas que afectan el funcionamiento del cuerpo, explica Raison. Tanto los síntomas emocionales como físicos de la depresión involucran vías nerviosas en el cerebro y la médula espinal. Dos sustancias químicas del cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo, la serotonina y la norepinefrina, también hacen que el cuerpo funcione sin problemas. Ayudan a regular nuestro sueño, nuestro deseo sexual, y ayudan a evitar que los dolores y molestias dominen nuestra atención.

Si esas sustancias químicas del cerebro están fuera de control, también lo está el cuerpo. Tenemos más dolores de cabeza, dolores de espalda y músculos, dolor en las articulaciones y problemas digestivos. Nos sentimos agotados y no dormimos bien.

"Si estás deprimido, realmente necesitas ver a un médico", dice Raison. "Si necesita un antidepresivo, debe permanecer en él el tiempo suficiente para que comience a funcionar. La gran mayoría de las personas no lo toman lo suficiente para obtener un beneficio. A menudo dejan de tomarlo después del primer mes". Muchas personas no se dan cuenta de que pueden pasar hasta ocho semanas antes de que sientan los efectos completos, dice Raison.

Recibir tratamiento para la depresión realmente puede ayudar a aliviar el dolor, dice Raison. "Si podemos tratar a las personas por depresión, su dolor será Mejórate ", dice.

Haga del optimismo una meta cuando tenga artritis reumatoide

Las buenas habilidades de afrontamiento son una parte importante de esta imagen, dice Raison. "Puede hacer un buen" ciclo "mental. Comience por hacer todo lo posible para mantener su cuerpo físico en el mejor funcionamiento físico posible. Trate su dolor de manera agresiva y temprana. Si no tiene dolor, es menos probable que lo haga. estar ansioso y deprimido ".

Con la artritis reumatoide, la imprevisibilidad de la enfermedad es el mayor problema, dice la psiquiatra Nadine Kaslow, PhD, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Emory y psicóloga principal del Sistema de Salud Grady, ambas en Atlanta.

"Es importante averiguar qué puede controlar, en otras áreas de su vida y en su enfermedad", dice Kaslow. "Sabemos que mientras más personas tomen el control del tratamiento y el nivel de actividad, mejor podrán hacer frente".

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Consejos para mantenerse positivo cuando tiene artritis reumatoide

Kaslow y Raison ofrecen estos consejos para mantenerse positivo cuando tiene artritis reumatoide:

• Dormir lo suficiente. "La persona privada de sueño tiene más dolor", dice Raison.
• Haz tanto ejercicio como puedas. "Hay mucha investigación que muestra que el ejercicio es excelente para mejorar el estado de ánimo, disminuir la ansiedad, tratar la depresión", dice Raison. "El ejercicio continuo regular produce cambios a largo plazo en el sistema nervioso que promueven el bienestar". El ejercicio también es un gran tratamiento para la artritis reumatoide. Ayuda a aliviar el dolor y prevenir la discapacidad.
  
• Practicar ejercicios de mente-cuerpo.. El yoga y la meditación son excelentes para esto, dice Raison, "pero es mejor hacerlo bajo la guía de un experto".
  
• Fomentar relaciones de apoyo. "La investigación muestra que las posesiones materiales y el estado no hacen felices a las personas", dice Raison. "Está claro que la felicidad proviene de las relaciones de apoyo que son de apoyo y que tienen el menor conflicto posible. Nuestros vínculos son una fuente muy poderosa. Son esenciales para la salud y para resolver conflictos internos".
  
• Consiga asesoramiento si lo necesita. "O encuentra un confidente verdaderamente sabio", sugiere Raison. "Se sabe que las personas que tienen una persona con quien hablar pueden vivir más. No tiene que ser un profesional de la salud. Pero si puede hablar con alguien sobre su equipaje emocional, también puede ayudar con su dolor físico".
  
• Ponga la enfermedad en perspectiva. "No dejes que corra tu vida", dice Kaslow. "Cuando necesite centrarse en ello, concéntrese en él. Pero encuentre formas de dejar centrándose en ello ".
  
• Hacer cosas que disfrutes. "Es absolutamente importante hacer un inventario de esas personas y actividades que traen placer y construirlas en tu vida", dice Raison. "Si te gustan las películas extranjeras, haz un esfuerzo por ver una película extranjera una vez a la semana. Busca aquellas cosas que te brinden relajación y satisfacción, y créalas. Son beneficiosas para desarrollar una actitud optimista, realista y esperanzadora".
  
• Aprender a relajarse. "El entrenamiento de relajación es un proceso que implica la respiración profunda y la tensión y liberación sistemática de diferentes grupos musculares", explica Kaslow. "Una vez que estés relajado, crea una imagen mental muy positiva. Estás recostado en la playa, con la arena debajo de ti, el aire del océano fluyendo sobre ti. O ubícate en las montañas o en una reunión con amigos - cualquier cosa que sea pacífica, calmante. Permanezca en ese lugar tan reconfortante por un tiempo ".
  
• Aprende más sobre la enfermedad.. Unirse a un grupo de apoyo. Lea la información de fuentes confiables. "Aprende todo lo que puedas sobre lo que tienes", dice Kaslow. "Eso solo lo ayudará a sentirse más en control, mejor capacitado para tomar decisiones".
  
• Hable con su doctor. "La buena comunicación con su equipo de atención médica es importante", dice Kaslow. "Cuando tenga brotes, sabrá qué hacer. Se llama atención médica familiar colaborativa. Usted y los miembros de su red de apoyo social trabajan con su equipo médico para ayudarlo a mantener su perspectiva mental positiva".