Tomar la decisión de amamantar es un asunto personal. También es uno que probablemente obtenga opiniones fuertes de amigos y familiares.

Muchos expertos médicos, incluida la Academia Americana de Pediatría (AAP) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, recomiendan encarecidamente la lactancia materna exclusiva (sin fórmula, jugo o agua) durante 6 meses. Y amamantar durante un año al menos con otros alimentos que deben comenzar a los 6 meses de edad, como verduras, granos, frutas, proteínas.

Pero usted y su bebé son únicos, y la decisión depende de usted. Esta descripción general de la lactancia materna puede ayudarlo a decidir.

¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna para su bebé?

La leche materna proporciona la nutrición ideal para los bebés. Tiene una mezcla casi perfecta de vitaminas, proteínas y grasas, todo lo que su bebé necesita para crecer. Y todo se proporciona en una forma más fácil de digerir que la fórmula infantil. La leche materna contiene anticuerpos que ayudan a su bebé a combatir los virus y las bacterias. La lactancia materna reduce el riesgo de que su bebé tenga asma o alergias. Además, los bebés que son amamantados exclusivamente durante los primeros 6 meses, sin ningún tipo de fórmula, tienen menos infecciones de oído, enfermedades respiratorias y episodios de diarrea. También tienen menos hospitalizaciones y visitas al médico.

La lactancia materna se ha relacionado con puntuaciones de CI más altas en la infancia posterior en algunos estudios. Lo que es más, la cercanía física, el contacto de piel con piel y el contacto visual ayudan a que su bebé se relacione con usted y se sienta seguro. Los bebés amamantados tienen más probabilidades de ganar la cantidad correcta de peso a medida que crecen en lugar de convertirse en niños con sobrepeso. La AAP dice que la lactancia materna también desempeña un papel en la prevención del SMIS (síndrome de muerte súbita del lactante). Se ha pensado que reduce el riesgo de diabetes, obesidad y ciertos tipos de cáncer, pero se necesita más investigación.

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¿Hay beneficios de la lactancia materna para la madre?

La lactancia materna quema calorías adicionales, por lo que puede ayudarlo a perder peso durante el embarazo más rápido. Libera la hormona oxitocina, que ayuda a que su útero vuelva a su tamaño previo al embarazo y puede reducir el sangrado uterino después del nacimiento. La lactancia materna también reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovario. También puede disminuir su riesgo de osteoporosis.

Como no tiene que comprar ni medir la fórmula, esterilizar los pezones o calentar los biberones, le ahorra tiempo y dinero. También le da tiempo regular para relajarse tranquilamente con su recién nacido mientras se une.

¿Haré suficiente leche para amamantar?

Los primeros días después del nacimiento, sus senos son una "primera leche" ideal. Se llama calostro. El calostro es espeso, amarillento y escaso, pero hay mucho para satisfacer las necesidades nutricionales de su bebé. El calostro ayuda al desarrollo del tracto digestivo de un recién nacido y se prepara para digerir la leche materna.

La mayoría de los bebés pierden una pequeña cantidad de peso en los primeros 3 a 5 días después del nacimiento. Esto no tiene relación con la lactancia materna.

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A medida que su bebé necesita más leche y más enfermeras, sus senos responden produciendo más leche. Los expertos recomiendan la lactancia materna exclusiva (sin fórmula, jugo o agua) durante 6 meses. Si usted complementa con fórmula, sus senos podrían producir menos leche.

Incluso si amamanta menos de los 6 meses recomendados, es mejor amamantar durante un tiempo breve que en ningún momento. Puede agregar alimentos sólidos a los 6 meses, pero también puede continuar amamantando si desea seguir produciendo leche.

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¿Cuál es la mejor posición para la lactancia materna?

La mejor posición para usted es aquella en la que usted y su bebé están cómodos y relajados, y no tiene que esforzarse para mantener la posición o seguir amamantando. Aquí hay algunas posiciones comunes para amamantar a su bebé:

• Posición de la cuna. Descanse el lado de la cabeza de su bebé en la curva de su codo con todo el cuerpo hacia usted. Coloque el vientre de su bebé contra su cuerpo para que se sienta totalmente apoyado. Su otro brazo "libre" se puede enrollar para apoyar la cabeza y el cuello de su bebé, o puede extenderse a través de las piernas de su bebé para apoyar la espalda baja.
• Posición de fútbol. Coloca la espalda de tu bebé a lo largo de tu antebrazo para sostenerlo como un balón de fútbol, ​​apoyando su cabeza y cuello en la palma de tu mano. Esto funciona mejor con recién nacidos y bebés pequeños. También es una buena posición si se está recuperando de un parto por cesárea y necesita proteger su vientre de la presión o el peso de su bebé.

• Posición acostada de lado. Esta posición es ideal para la alimentación nocturna en la cama. La posición lateral también funciona bien si se está recuperando de una episiotomía, una incisión para ampliar la abertura vaginal durante el parto. Use almohadas debajo de su cabeza para sentirse cómodo. Luego acurrúquese cerca de su bebé y use su mano libre para levantar el seno y el pezón hacia la boca de su bebé. Una vez que su bebé esté correctamente "prendido", apoye la cabeza y el cuello de su bebé con su mano libre para que no haya torsión ni esfuerzo para seguir amamantando.

¿Cómo puedo hacer que mi bebé se 'trabe' durante la lactancia?

Coloque a su bebé frente a usted, para que esté cómodo y no tenga que torcerle el cuello para alimentarlo. Con una mano, cubra su seno y acaricie suavemente el labio inferior de su bebé con su pezón. El reflejo instintivo de su bebé será abrir bien la boca. Con su mano apoyando el cuello de su bebé, acerque la boca de su bebé alrededor de su pezón, tratando de centrar su pezón en la boca del bebé sobre la lengua.

Sabrá que su bebé está "prendido" correctamente cuando ambos labios se fruncen alrededor de su pezón. Su bebé debe tener todo su pezón y la mayor parte de la areola, que es la piel más oscura alrededor de su pezón, en la boca. Si bien puede sentir un ligero hormigueo o un tirón, la lactancia materna no debe ser dolorosa. Si su bebé no está prendido correctamente y está amamantando a un ritmo suave y cómodo, empuje suavemente su dedo meñique entre las encías de su bebé para romper la succión, retire su pezón e intente nuevamente. Un buen "agarre" ayuda a prevenir los pezones adoloridos.

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¿Cuáles son los ABC de la lactancia materna?

• A = Conciencia. Preste atención a los signos de hambre de su bebé y amamante cuando su bebé tenga hambre. Esto se llama alimentación "a pedido". Las primeras semanas, puede estar amamantando entre ocho y 12 veces cada 24 horas. Los bebés hambrientos mueven sus manos hacia su boca, hacen ruidos de succión o movimientos de la boca, o se mueven hacia su pecho. No espere a que su bebé llore. Esa es una señal de que está muy hambriento.
• B = Se paciente. Amamante mientras su bebé quiera amamantar cada vez. No apresure a su bebé a través de la alimentación. Los bebés suelen amamantar durante 10 a 20 minutos en cada seno.
• C = Confort. Esta es la clave. Relájese mientras está amamantando, y es más probable que su leche "baje" y fluya. Póngase cómodo con las almohadas según sea necesario para apoyar sus brazos, cabeza y cuello, y un reposapiés para apoyar sus pies y piernas antes de comenzar a amamantar.

¿Existen consideraciones médicas con la lactancia materna?

En algunas situaciones, la lactancia materna podría causar daño al bebé. No debe amamantar si:

• Eres VIH positivo. Puede transmitir el virus del VIH a su bebé a través de la leche materna.
• Usted tiene tuberculosis activa, no tratada.
• Estás recibiendo quimioterapia para el cáncer.
• Estás usando una droga ilegal, como la cocaína o la marihuana.
• Su bebé tiene una condición rara llamada galactosemia y no puede tolerar el azúcar natural, llamado galactosa, en la leche materna.
• Está tomando ciertos medicamentos recetados, como algunos medicamentos para la migraña, la enfermedad de Parkinson o la artritis.

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Hable con su médico antes de comenzar a amamantar si está tomando medicamentos recetados de cualquier tipo. Su médico puede ayudarlo a tomar una decisión informada basada en su medicamento particular.

Tener un resfriado o gripe no debe impedirle amamantar. La leche materna no le dará la enfermedad a su bebé e incluso puede darle anticuerpos a su bebé para ayudar a combatir la enfermedad.

Además, la AAP sugiere que, a partir de los 4 meses de edad, los lactantes amamantados exclusivamente, y los lactantes amamantados parcialmente y que reciben más de la mitad de su alimentación diaria como leche materna, deben recibir suplementos de hierro oral. Esto debería continuar hasta que los alimentos con hierro, como los cereales fortificados con hierro, se introduzcan en la dieta. La AAP recomienda verificar los niveles de hierro en todos los niños a la edad de 1 año.

Hable sobre la suplementación de hierro y vitamina D con su pediatra. Su médico puede guiarlo sobre las recomendaciones sobre las cantidades adecuadas tanto para su bebé como para usted, cuándo comenzar y la frecuencia con la que se deben tomar los suplementos.

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¿Por qué algunas mujeres eligen no amamantar?

• Algunas mujeres no quieren amamantar en público.
• Algunos prefieren la flexibilidad de saber que un padre o cualquier cuidador puede alimentar con biberón al bebé en cualquier momento.
• Los bebés tienden a digerir la fórmula más lentamente que la leche materna, por lo que la alimentación con biberón puede no ser tan frecuente como las sesiones de lactancia.

El compromiso de tiempo y el estar "de guardia" para alimentaciones cada pocas horas de la vida de un recién nacido, no es factible para todas las mujeres. Algunas mujeres temen que la lactancia materna arruine la apariencia de sus senos. Pero la mayoría de los cirujanos de mamas argumentarían que la edad, la gravedad, la genética y los factores del estilo de vida, como fumar, cambian la forma de los senos de una mujer más que la lactancia materna.

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¿Cuáles son algunos desafíos comunes con la lactancia materna?

• Dolor en los pezones. Puede esperar algo de dolor en las primeras semanas de lactancia. Asegúrese de que su bebé se enganche correctamente y use un dedo para interrumpir la succión de la boca de su bebé después de cada alimentación. Eso ayudará a prevenir los pezones doloridos. Si todavía tiene dolor, asegúrese de amamantar con cada seno lo suficiente para vaciar los conductos de leche. Si no lo hace, sus senos pueden hincharse, hincharse y doler. Sostener hielo o una bolsa de guisantes congelados contra los pezones adoloridos puede aliviar temporalmente el malestar. Mantener sus pezones secos y dejarlos "secar al aire" también ayuda. Tu bebé tiende a chupar más activamente al principio. Así que comience las alimentaciones con el pezón con menos dolor.
• Pezones secos y agrietados. Evite los jabones, las cremas perfumadas o las lociones con alcohol, que pueden hacer que los pezones estén aún más secos y agrietados. Puede aplicar suavemente lanolina pura a sus pezones después de una alimentación, pero asegúrese de lavar suavemente la lanolina antes de volver a amamantar. Cambiar sus almohadillas de sostén a menudo ayudará a que sus pezones se mantengan secos. Y solo debes usar almohadillas de sostén de algodón.
• Preocupaciones por producir suficiente leche. Una regla general es que lo más probable es que un bebé que moja entre seis y ocho pañales al día esté obteniendo suficiente leche. Evite suplementar su leche materna con fórmula y nunca le dé a su bebé agua pura. Su cuerpo necesita la demanda frecuente y regular de la lactancia de su bebé para seguir produciendo leche. Algunas mujeres piensan erróneamente que no pueden amamantar si tienen senos pequeños. Pero las mujeres de pecho pequeño pueden producir leche tan bien como las mujeres de pecho grande. La buena nutrición, mucho descanso y estar bien hidratado también ayudan.
• Bombeo y almacenamiento de leche. Puede obtener la leche materna a mano o extraerla con un extractor de leche. Puede tomar algunos días o semanas para que su bebé se acostumbre a la leche materna en un biberón. Así que comienza a practicar temprano si vas a volver al trabajo. La leche materna se puede usar de manera segura dentro de 2 días si se almacena en un refrigerador. Puede congelar la leche materna hasta por 6 meses. No caliente ni descongele la leche materna congelada en un microondas. Eso destruirá algunas de sus cualidades que estimulan el sistema inmunológico, y

  Puede hacer que las porciones de grasa de la leche materna se calienten mucho. Descongele la leche materna en el refrigerador o en un recipiente con agua tibia.

• Pezones invertidos. Un pezón invertido no sobresale cuando pellizcas la areola, la piel oscura alrededor del pezón. Un consultor en lactancia, un especialista en educación sobre lactancia materna, puede brindar consejos simples que han permitido que las mujeres con pezones invertidos amamanten con éxito.
• Ingurgitación mamaria. La plenitud de los senos es natural y saludable. Ocurre a medida que sus senos se llenan de leche, permaneciendo suaves y flexibles. Pero la congestión mamaria significa que los vasos sanguíneos en su seno se han congestionado. Esto atrapa el líquido en sus senos y los hace sentir duros, dolorosos e inflamados. Alterne el calor y el frío, por ejemplo, utilizando compresas de hielo y duchas de agua caliente para aliviar los síntomas leves. También puede ayudar a liberar su leche a mano o usar un extractor de leche.
• Conductos bloqueados. Una sola llaga en su seno, que puede estar enrojecida y caliente, puede indicar un conducto de leche obstruido. Esto a menudo se puede aliviar con compresas tibias y un suave masaje sobre el área para liberar el bloqueo. La lactancia más frecuente también puede ayudar.
• Infección mamaria (mastitis). Esto ocurre ocasionalmente cuando las bacterias ingresan al seno, a menudo a través de un pezón agrietado después de amamantar. Si tiene un área adolorida en el seno junto con síntomas similares a la gripe, fiebre y fatiga, llame a su médico. Por lo general, se necesitan antibióticos para eliminar una infección mamaria, pero lo más probable es que pueda continuar amamantando mientras tiene la infección y tome antibióticos. Para aliviar la sensibilidad de los senos, aplique calor húmedo en el área adolorida cuatro veces al día durante 15 a 20 minutos cada vez.
• Estrés. Estar demasiado ansioso o estresado puede interferir con su reflejo de decepción. Esa es la liberación natural de leche de su cuerpo en los conductos lácteos. Se desencadena por las hormonas liberadas cuando su bebé se alimenta. También se puede desencadenar simplemente al oír llorar a su bebé o al pensar en él. Permanezca lo más relajado y tranquilo posible antes y durante la lactancia, ya que puede ayudar a que la leche baje y fluya con mayor facilidad. Eso, a su vez, puede ayudar a calmar y relajar a su bebé.
• Bebés prematuros Es posible que no pueda amamantar de inmediato. En algunos casos, las madres pueden liberar la leche materna y alimentarla con un biberón o un tubo de alimentación.
• Señales de advertencia. La lactancia materna es un proceso natural y saludable. Pero llame a su médico si:
• Sus senos se vuelven inusualmente rojos, inflamados, duros o doloridos.
• Presenta secreción inusual o sangrado en los pezones.
• A usted le preocupa que su bebé no esté aumentando de peso o que no obtenga suficiente leche.

¿Dónde puedo obtener ayuda con la lactancia materna?

Las imágenes de madres que amamantan a sus bebés hacen que parezca simple, pero la mayoría de las mujeres necesitan ayuda y entrenamiento. Puede provenir de una enfermera, médico, familiar o amigo, y ayuda a las madres a superar posibles baches en la carretera.

Comuníquese con sus amigos, familiares y su médico si tiene alguna pregunta. Lo más probable es que las mujeres en tu vida hayan tenido esas mismas preguntas.