Por Stephanie Booth

Enseñar a los niños a comer bien puede ser complicado. No desea darles más datos de los que pueden captar o convertir cada comida en una conferencia. Pero espera también de largo y podrían adquirir hábitos poco saludables mientras tanto.

"Los niños necesitan saber que cada alimento que ponen en sus cuerpos les afecta", dice Danelle Fisher, MD, presidente de pediatría en el Centro de Salud de Providence Saint John en Santa Mónica, California.

Los padres pueden transmitir ese mensaje hablando con los niños sobre la comida que ponen en sus cuerpos, por qué es importante y cómo pueden aprender a tomar las decisiones más saludables.

No solo una regla, sino una rutina.. Asegúrese de que los alimentos saludables sean la configuración predeterminada para las comidas de su familia y haga que todos participen en la elección de algunas opciones nutritivas y sabrosas. Lleve a los niños con usted a la tienda de comestibles o al mercado de agricultores. Los niños más pequeños pueden escoger frutas y verduras frescas. Los niños mayores pueden asumir roles más grandes como elegir recetas y hacer una lista de compras.

Mostrar a los niños cómo se ve “comer bien”. Explique que deben llenar la mitad de su plato con frutas y verduras que tienen nutrientes que ayudarán a sus cuerpos a crecer. La otra mitad debe ser granos integrales y proteínas magras que les den energía para correr, bailar y jugar. Cuando esté cocinando o comprando comestibles, muéstreles diferentes ejemplos de estos grupos de alimentos clave.

Evite llamar alimentos "buenos" o "malos". Los niños deben aprender que todos los alimentos tienen un lugar en su dieta. Etiquete los alimentos como "ir", "lento" o "whoa". Los niños pueden "dar luz verde" a los alimentos como los granos enteros y la leche descremada que deben consumir todos los días y "disminuir la velocidad" con alimentos menos saludables como los waffles. Los alimentos con la menor nutrición, como las papas fritas, no tienen que estar fuera de los límites, pero los niños deben detenerse y pensar dos veces antes de comerlos con frecuencia.

Hable sobre el tamaño de la porción. No es sólo qué Los niños comen lo que importa, pero cuánto. Incluso los niños muy pequeños pueden aprender que la cantidad de arroz o pasta que comen debe coincidir con el tamaño de su puño. La proteína debe ser del tamaño de la palma de la mano, y las grasas como la mantequilla o la mayonesa en la punta del pulgar. Cuando compre alimentos empacados, haga que los niños lo ayuden a encontrar el tamaño de la porción. Luego, hablar sobre por qué seguirlo es una buena idea.

Continuado

Limite los dulces. Explique a los niños mayores que, si bien los dulces y las galletas tienen buen sabor, el azúcar puede hacer más daño al cuerpo que bien. (Puede decirle a los niños más pequeños que demasiados dulces los harán sentir “asquerosos”). Luego, ofrezca fruta fresca para los postres y limite las golosinas dos o tres veces por semana para controlar los antojos de dulces.

Ayude a los niños a mantenerse en contacto con sus "señales de hambre". Nacemos sabiendo que comer cuando tenemos hambre y paramos cuando estamos llenos. Pero eso es fácil de ignorar cuando estás rodeado de bocadillos y porciones gigantes. Para ayudar a los niños a escuchar sus cuerpos, no los obligue a tener "un bocado más" ni limpie su plato. También apague las pantallas durante las comidas. Distraen a los niños de prestar atención a cuánto están comiendo y cuando han comido suficiente.

Modelo de buenos hábitos alimenticios. Si obligas a tus hijos a comer brócoli pero nunca lo tocas, es posible que debas echar un vistazo más de cerca a tu dieta. Cada bocado tú toma los asuntos "El modelado de roles es una de las mejores maneras de hacer que sus hijos participen en una alimentación más saludable", dice Stephanie Middleberg, dietista registrada en la ciudad de Nueva York.

Cenamos en familia. Los niños que comen comidas con su familia tienen más probabilidades de comer frutas, verduras y granos integrales saludables. (También son menos aptos para merendar comida chatarra). No necesita dar conferencias sobre nutrición mientras come. Haga que las comidas juntos sean divertidas. Encienda algo de música, elija juegos divertidos para jugar o deje que los niños inviten a un amigo.

Consulte con su médico de familia. Si cree que su hijo necesita perder o aumentar de peso, no los ponga en una dieta. En su lugar, hable con su médico. "Su pediatra puede ayudarlo a hablar sobre grupos de alimentos básicos, comportamientos a la hora de las comidas, porciones de alimentos y peso", dice Fisher.

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