Por Stephanie Watson

El pasillo de juguetes del minorista estadounidense promedio es un carnaval de luces, colores y sonidos. Cada estante se desborda con aparatos que parpadean, giran, emiten pitidos, tocan y tocan una sinfonía de melodías para niños.

Pero antes de gastar $ 29.99 para un teléfono celular o una guitarra eléctrica, considere esto: ¿Su hijo realmente necesita todas esas campanas y silbidos?

"Ningún niño necesita juguetes electrónicos de lujo", dice Roberta Golinkoff, PhD, de la Escuela de Educación de la Universidad de Delaware. "Los bebés necesitan experiencias sensoriales donde pueden hacer que las cosas sucedan. Y les gusta hacer las cosas una y otra vez".

Lo que significa que la olla y la cuchara de su gabinete de cocina complacerán a su pequeño tanto como un juguete caro con luces intermitentes. De hecho, el mejor juguete que le puedes dar a tu bebé no cuesta nada, porque eres tú.

"A los bebés les encanta interactuar con los humanos", dice Golinkoff. "Los juguetes para los niños más pequeños realmente deben considerarse como una plataforma para la interacción con los adultos en sus vidas".

Hable con su hijo. Cante canciones, lea libros y salga a pasear. La investigación muestra que simplemente divertirse juntos puede hacer maravillas para el desarrollo emocional, cognitivo y social de su bebé.

Continuado

Juegalo de forma segura

Cualquier juguete que compres debe ser 100% seguro. Algunos consejos:

• Lea la etiqueta para asegurarse de que sea apropiada para la edad.
• Busque bordes afilados y piezas sueltas.
• Esté atento a los peligros de asfixia: piezas pequeñas que podrían atascarse en la tráquea de un bebé. Use un probador de piezas pequeñas o un tubo de papel higiénico para verificar que sean lo suficientemente grandes.
• Asegúrese de que cualquier juguete electrónico que compre no sea demasiado ruidoso. Algunos juguetes pueden alcanzar los 90 decibelios. Eso es tan fuerte como un cortacésped e igualmente capaz de dañar la audición de un niño.

Cuando compre juguetes, estos deben reflejar la etapa de desarrollo de su bebé. En los primeros meses, los bebés son demasiado pequeños para agarrar algo, pero les encanta mirar, dice Golinkoff. Cuelgue un móvil de colores brillantes sobre la cuna, o un espejo para que su niño vea su reflejo.

Alrededor de los 4 meses, los bebés pueden agarrar los juguetes. También se dan cuenta de que pueden hacer que las cosas sucedan. Son muy divertidos los cascabeles, las grandes teclas de plástico de colores y otros juguetes que son fáciles de agarrar y agitar. Cuando tu pequeño sacude el juguete, imita sus movimientos. "A los bebés les encanta cuando los imitas", dice Golinkoff.

Continuado

Cerca del final del primer año, a medida que mejoran su agilidad y movilidad, busque juguetes que se apilen (como bloques o anillos), que tiren o que tengan botones para empujar. Cuanto más simple sea el juguete, mejor, ya que cuanto más tenga que hacer su hijo, más estimulará su imaginación.

Durante su visita a la tienda de juguetes, no olvide el pasillo del libro. Las historias interactivas entretienen a pequeños dedos y mentes.

Encuentre más artículos, revise los números anteriores y lea el número actual de "Magazine".