Actualización de la lactancia materna

Si el amamantar o la alimentación con fórmula es una de las decisiones más tempranas e importantes de una nueva madre. La elección final es siempre personal y no necesariamente fácil de hacer.

Sin embargo, lo que debería ayudar a hacer que su decisión sea más fácil es saber que la evidencia continúa creciendo, lo que sugiere que la leche materna es la fuente exclusiva de nutrición durante los primeros seis meses de vida (con la lactancia continua durante el primer año de vida después de la introducción de alimentos sólidos). ) proporciona beneficios sustanciales tanto para el bebé como para la madre. De hecho, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) revisó su declaración de política con respecto a la lactancia materna en 1997, y recomendó la leche materna como la "alimentación preferida para todos los bebés, incluidos los recién nacidos prematuros y enfermos". Si aún estás indeciso, aquí hay algo de "alimento para el pensamiento":

La lactancia materna mejora el vínculo emocional

La lactancia inmediatamente después del parto establece un vínculo emocional poderoso entre la madre y el bebé. Cuanto más fuerte sea el vínculo emocional entre el bebé y la madre, es más probable que la madre sea sensible y responda al comportamiento de su bebé. Cientos de estudios muestran que este vínculo ayuda a los bebés a desarrollar una relación de confianza con la madre y a adaptarse a la vida fuera del útero.

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La lactancia materna puede ayudar al desarrollo del cerebro

Se cree que la leche materna proporciona la fuente de grasa óptima para el desarrollo de las células nerviosas en el cerebro. Aunque las diferencias son pequeñas y no se han establecido claramente las razones, varios estudios han demostrado de manera sistemática que los bebés amamantados como grupo se desempeñan mejor en las pruebas estandarizadas en comparación con los bebés que no fueron amamantados.

Los bebés amamantados son más sanos

La leche materna ayuda a fortalecer el sistema inmunológico de un bebé. Los bebés amamantados son mucho menos propensos a tener infecciones de oído y otras infecciones respiratorias. También es menos probable que tengan otras afecciones graves a lo largo de la vida, como:

• infecciones de la sangre
• meningitis (una infección del cerebro potencialmente mortal)
• infecciones del tracto urinario
• trastornos intestinales como la diarrea
• enfermedades crónicas, incluyendo diabetes
• Afecciones alérgicas como el eccema, el asma y algunas alergias a los alimentos.

Los bebés prematuros, cuyo sistema inmunológico está relativamente poco desarrollado, pueden beneficiarse especialmente de la lactancia materna.

Las mamás también se benefician

Las investigaciones han demostrado que las madres que amamantan a sus bebés según lo recomendado por la AAP tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de mama premenopáusico y cáncer de ovario, así como la osteoporosis, en comparación con las mujeres que no amamantan. La lactancia materna ayuda a perder peso después del embarazo, cuando las madres amamantan exclusivamente durante seis meses o más. Las madres que amamantan por más de seis meses reportan mayor felicidad y seguridad emocional. Debido a que sus bebés son más saludables, las madres que trabajan están ausentes del trabajo con menos frecuencia, son más productivas, tienen menos gastos de atención médica y reportan que experimentan menos estrés.

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Hacer frente a los obstáculos

Anticipar posibles problemas ayudará a que usted y su bebé tengan un mejor comienzo. Para empezar, conozca la política de su hospital con respecto a la lactancia materna y la disponibilidad de recursos para la lactancia materna. Aquí hay algunas preguntas importantes para hacer:

• ¿Puede la habitación de su bebé con usted o tiene que quedarse en una guardería de grupo? Las investigaciones han demostrado que los bebés que comparten la habitación con sus madres tienen menos incidencia de ictericia y amamantan con mayor frecuencia y durante más tiempo.
• ¿El hospital asume que está bien ofrecer fórmula a todos los bebés sin importar los deseos de la madre? Asegúrese de que su hospital sepa si desea o no amamantar exclusivamente.
• ¿Qué recursos puede proporcionar el consultorio de su ginecólogo u pediatra? ¿Habrá un consultor de lactancia disponible? ¿Habrá alguien disponible para contestar preguntas por teléfono?

Consejos de lactancia

La AAP y otros expertos recomiendan hacer lo siguiente para ayudarlos a usted y a su bebé a tener una relación exitosa con la lactancia materna:

• Comience a amamantar a su bebé tan pronto como sea posible después del nacimiento, preferiblemente dentro de la primera hora, cuando el bebé esté más alerta y ansioso por mamar. Amamantar en las primeras horas no solo le permite comenzar a relacionarse con su bebé de inmediato, sino que también ayuda a liberar la hormona oxitocina en su cuerpo, lo que ayuda al útero a liberar la placenta.
• Pida que se eviten procedimientos como la succión vigorosa de la boca del bebé, que puede hacer que el bebé experimente dolor al tragar y, por lo tanto, interfiera con la lactancia materna. Además, pida que ciertos procedimientos, como las inyecciones y la extracción de sangre, no entren en conflicto con el horario de alimentación de su bebé. Tener una experiencia traumática justo antes de la lactancia puede afectar negativamente la experiencia de lactancia de su bebé.
• Amamante a demanda, siempre que su bebé muestre signos de hambre, preferiblemente antes de que empiece a llorar. Una excepción a esto es durante la primera semana de su bebé, cuando para alimentarlo, a menudo tendrá que despertarlo; los recién nacidos deben alimentarse al menos entre ocho y 12 veces en 24 horas. De lo contrario, durante los primeros meses de vida no restrinja la alimentación ni ponga a su bebé en un horario establecido.
• Controle la producción de pañales de su bebé para saber si lo está alimentando con la frecuencia suficiente. De acuerdo con la Dra. Wendy Slusser, directora del Programa de Recursos de Lactancia Materna de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Los Ángeles, los bebés deben tener hasta seis pañales mojados por día por día. Coloque un pedazo de toalla de papel en el pañal para asegurarse de que se moje; es difícil determinar esto con los pañales hiperabsorbentes que se fabrican en estos días. Su bebé debe tener una evacuación intestinal el primer día de vida; dos en el día 2; y tres o más movimientos intestinales en el día 3 de la vida. Los movimientos intestinales deben ser amarillos y sórdidos antes del día 3.
• Slusser también recomienda que el personal del hospital aprenda cómo suena la deglución durante la lactancia, para que pueda evaluar si su bebé está realmente alimentándose o simplemente chupando.
• Si se le da de alta del hospital antes de las 48 horas posteriores al parto, consulte a un médico o enfermera practicante en un plazo de dos a cuatro días para que él o ella pueda abordar cualquier problema que pueda tener.
• Use lanolina y protectores para los senos si tiene dolor en los pezones. Un estudio reciente de Archives of Pediatric and Adolescent Medicine informó que las madres que amamantaban con pezones adoloridos se curaban más rápidamente cuando usaban lanolina y protectores de senos en lugar de vendas absorbentes.

Finalmente, no dude en pedir ayuda a familiares y amigos durante este emocionante pero agotador momento de su vida.