Por R. Morgan Griffin

Cuando la mayoría de las personas piensan en la artritis, piensan en las muñecas y las rodillas adoloridas. Pero la artritis reumatoide (AR) es otra historia.

"La RA va más allá de las articulaciones", dice M. Elaine Husni, MD, MPH, directora del Centro de Artritis y Tratamiento Musculoesquelético de la Clínica Cleveland. La inflamación que forma parte de la condición puede afectar todo el cuerpo. Esto aumenta la posibilidad de infecciones, enfermedades del corazón y otros problemas. Los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad también pueden afectar su salud.

Es por eso que una buena atención médica y un estilo de vida saludable son tan importantes con la AR. Si cuida esas cosas, puede reducir sus riesgos.

"Como hemos estado tratando la AR más agresivamente, estamos viendo cada vez menos de estas complicaciones", dice Clifton O. "Bing" Bingham, MD, director del Centro de Artritis Johns Hopkins.

Lo que RA hace

RA desencadena su sistema inmunológico para atacar su propio cuerpo. Cuando esto sucede, la hinchazón y el daño pueden desarrollarse en casi cualquier parte de su cuerpo.

Cuando toma medidas para administrar bien su salud general, su riesgo es mucho menor. Si ha tenido una RA severa durante mucho tiempo o no ha recibido tratamiento para ella, es mucho más probable que tenga otros problemas de salud, como:

• Sentirse mal. La AR puede causar muchos síntomas vagos, como fatiga y fiebre leve.
• Corazón enfermedad. "La AR parece aumentar su riesgo de problemas cardíacos al menos tanto como lo hace la diabetes", dice Bingham.
• Ojo y boca problemas. RA puede causar hinchazón de los ojos. Los médicos lo llaman “escleritis”. También está relacionado con el síndrome de Sjögren, una enfermedad que puede secar los ojos y la boca.
• Nódulos reumatoides . Puede tener bultos duros debajo de la piel, especialmente en los dedos o los codos. Pueden ser dolorosos.
• Huesos débiles. La AR y su tratamiento aumentan las probabilidades de contraer osteoporosis. Esto significa que sus huesos pueden romperse más fácilmente.
• Infecciones Tanto la propia AR como los medicamentos que toma para ella pueden hacer que las infecciones sean más probables.
• Depresión . RA, o cualquier enfermedad a largo plazo, puede ser difícil. Si está deprimido, es menos probable que coma bien, haga ejercicio o tome su medicamento. Esto podría empeorar su RA.
• Pulmón problemas. La RA aumenta la probabilidad de tener inflamación e infecciones pulmonares.
• Vasculitis. Sus vasos sanguíneos pueden inflamarse, lo que a veces puede causar úlceras en la piel, daño a los nervios y otros problemas.

Recuerde: aunque las personas con AR tienen un mayor riesgo de algunos de estos problemas, su probabilidad personal de desarrollarlos puede ser bastante pequeña, dice Bingham. Algunos de estos problemas, como los nódulos son vasculitis, son mucho menos comunes de lo que solían ser.

Continuado

7 pasos para cuidarse

Puedes hacer mucho por tu salud:

1. Tome sus medicamentos. Recuerde: el tratamiento de la AR, con medicamentos que retrasan o detienen la enfermedad, ayudan a las articulaciones.
2. Ver su reumatólogo . Los problemas médicos son más probables si su enfermedad es grave o no se trata. Con chequeos regulares y exámenes de detección, su médico de AR puede detectar problemas antes de que se vuelvan graves.
3. Esté atento a las infecciones. Consulte a su médico a la primera señal. Si se retrasa, sus síntomas pueden ser mucho más difíciles de tratar.
4. Protege tu corazón. Al igual que cualquier persona con riesgo de enfermedad cardíaca, debe seguir un estilo de vida saludable para el corazón. Obtenga el consejo de su médico. Pero una dieta saludable, ejercicio regular y no fumar son todos importantes.
5. Conseguir su vacunas . Son especialmente importantes porque tiene un mayor riesgo de infección. Pregúntele a su médico acerca de las vacunas contra la gripe, neumonía, tos ferina y culebrilla.
6. Consulte a otros especialistas. Para prevenir problemas oculares, consulte a un oftalmólogo una vez al año. Es posible que necesite pruebas de densidad ósea y pruebas de detección realizadas por un médico especialista en piel o corazón. Si cree que podría estar deprimido, consulte a un consejero o terapeuta de salud mental. Su médico puede darle una referencia.
7. Mantente optimista. Concéntrate en lo que puedes hacer. Usted y su médico pueden manejar lo que surja.