Si le han diagnosticado apnea obstructiva del sueño, una condición en la que la relajación de los músculos alrededor de la lengua y la garganta hace que los tejidos bloqueen el flujo de aire a los pulmones mientras usted duerme, existen varias opciones de tratamiento para hablar con su médico. . Dos de los más utilizados y más efectivos son la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) y los aparatos dentales o protectores bucales.

CPAP (presión positiva continua en la vía aérea)

El tratamiento más efectivo para la apnea obstructiva del sueño, CPAP sopla aire con presión continua en su garganta por la noche para mantener sus vías respiratorias abiertas mientras duerme. El tratamiento se realiza mediante una máquina CPAP, que consta de tres partes principales:

• Máscara que se coloca sobre la nariz, o la nariz y la boca, y se sujeta con correas mientras duerme.
• Motor que sopla aire.
• Tubo grande llamado cánula que conecta el motor a la máscara.

Las máquinas CPAP son pequeñas, ligeras y bastante silenciosas. Si viaja, debe llevar su CPAP con usted.

Los beneficios de la CPAP incluyen mantener las vías respiratorias abiertas mientras duerme, aliviar los ronquidos, mejorar la calidad del sueño, aliviar la somnolencia diurna y disminuir la presión arterial.

Aunque es probable que se sienta mejor descansado y alerta una vez que inicie el CPAP, acostumbrarse al dispositivo puede tomar algún tiempo. Algunas personas tienen dificultad para dormir las primeras noches de tratamiento.

Los efectos secundarios del uso de CPAP son generalmente menores y pueden incluir:

• Sentimientos de confinamiento de la mascarilla.
• Boca dolorida o seca
• Congestión nasal, secreción nasal, sinusitis o hemorragias nasales
• Irritación y llagas en el puente de la nariz.
• Hinchazón del estómago y molestias
• Malestar en los músculos del pecho.

Si tiene alguno de estos u otros problemas, llame a su médico. Un ajuste a su máquina CPAP puede hacerlo más cómodo. Algunas máquinas CPAP tienen características especiales, como humidificadores calentados para reducir problemas, como el secado de las vías respiratorias. Otras posibles soluciones incluyen el uso de una mascarilla facial acolchada, correas de la barbilla y aerosoles nasales de agua salada. Su médico puede tener sugerencias adicionales.

Dispositivos de la boca

Si tiene apnea obstructiva del sueño de leve a moderada y no puede tolerar o no le ha ayudado la CPAP, los aparatos orales pueden ser una opción de tratamiento eficaz.

Continuado

Estos dispositivos, que deben ser instalados por un dentista u ortodoncista y llevarse en la boca durante la noche, incluyen:

Dispositivo de avance mandibular (MAD). El dispositivo bucal más utilizado para la apnea del sueño, los MAD se parecen mucho a un protector bucal utilizado en los deportes. Los dispositivos se colocan sobre los arcos dentales superiores e inferiores y tienen bisagras metálicas que hacen posible que la mandíbula inferior se desplace hacia adelante. Algunos, como el posicionador ajustable Thornton (TAP), le permiten controlar el grado de avance.

Dispositivo de retención de la lengua. Este dispositivo, que se usa con menos frecuencia que la MAD, es una férula que sujeta la lengüeta en su lugar para mantener la vía aérea abierta.

Para las personas con apnea del sueño de leve a moderada, en particular las que duermen boca arriba o en sus estómagos, los dispositivos dentales pueden mejorar el sueño y reducir la frecuencia y el volumen de los ronquidos. Además, es más probable que las personas usen sus aparatos dentales con regularidad que CPAP.

También se ha demostrado que los dispositivos dentales controlan la apnea del sueño a largo plazo en comparación con la uvulopalatofaringoplastia (UPPP), el procedimiento quirúrgico estándar para la apnea, en el que el cirujano extrae los tejidos blandos de la parte posterior de la garganta. Sin embargo, los dispositivos dentales tienen algunos inconvenientes potenciales, como mordedura alterada, movimiento de los dientes, dolor, artritis de la articulación temporal mandibular (ATM), labios secos y salivación excesiva.

Si está equipado con un dispositivo dental, debe realizarse un chequeo temprano para ver si está funcionando y chequeos periódicos para un posible ajuste o reemplazo. Si experimenta dolor o cambios en su mordida, su dentista u ortodoncista que instaló su dispositivo podría realizar modificaciones para corregir el problema.

El mejor tratamiento para la apnea obstructiva del sueño depende de varios factores, entre ellos, la gravedad de su problema, la estructura física de su vía aérea superior, otros problemas médicos que pueda tener, así como sus preferencias personales. Debe trabajar con su médico o especialista del sueño para seleccionar la mejor opción de tratamiento para usted.